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oxyde de fer subirait des modifications analogues à celles que subit, dans 



les terres arables, l'acide nitrique qui, sous l'influence de la putréfaction 



dgs matières organiques, passe à l'état d'ammoniaque pour se régénérer en- 



'suite aux dépens de l'oxygène de l'air ou des coi'ps oxygénants. 



» Il ^st d'ailleurs facile de se convaincre que c'est dans les propriétés^u 

 fer qu'il faut chercher la cause de l'altération du bois; car cette altération 

 a lieu sur tous les points où se présente l'oxyde; elle s'étend parallèlement 

 aux fibres du bois aussi loin que le fer a pu, par quelque dissolvant, être 

 transporté dans son épaisseur. 



» Si l'altération du bois se bornait au bois de chêne, on aurait à se de- 

 mander si le tanin n'a pas pu exercer une certaine influence dans la réac- 

 tion ; mais les mêmes phénomènes se présentent pour le bois de sapin. C'est 

 donc dans l'oxyde de fer seul, quelle que soit la cause de son développe- 

 ment, qu'il faut chercher la clef des altérations observées. 



» .T'ai constaté d'ailleurs que l'oxyde de fer engagé dans le bois n'est pas 

 au même degré d'oxydation dans toute la masse. Il est à l'état de sesqui- 

 oxyde en plus grande partie dans les couches superficielles du bois que dans 

 le centre, où la présence du protoxyde a été facilement constatée par le 

 ferrocyanide de potassium. 



)) L'explication précédente suppose que le sesquioxyde de fer peut être 

 réduit partiellement par le seul contact de matières organiques non encore 

 arrivées à leur décomposition putride : voici à ce sujet le résultat de quel- 

 ques expériences confirmatives. 



» I. Le sesquioxyde de fer hydraté agité à froid avec des dissolutions 

 diversement colorées, en opère la décoloration d'une manière très-éner- 

 gique par la formation de laques. Ces laques le plus souvent contiennent 

 du fer au minimum d'oxydation, la réduction partielle du sesquioxyde ayant 

 lieu par oxydation de la matière colorante. 



» Les couleurs sur lesquelles l'action du sesquioxyde de fer a été la 

 plus énergique sont celles du bois de campêche, du bois de Brésil, de la 

 cochenille, du curcuma, du bois d'acajou. 



» La désoxydation a été presque nulle par l'indigo et le tournesol. 



)) Ces résultats pouvant s'expliquer par la grande affinité qu'ont pour 

 l'oxygène certaines matières colorantes dans l'état où elles se rencon- 

 trent dans les plantes, j'eus recours pour d'autres essais à des matières 

 organiques placées, par leur composition et leurs propriétés, dans des 

 conditions plus rapprochées du ligneux. 



