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» Le but était donc atteint : cependant avant d'obtenir ce résultat et 

 pendant que je croyais encore à l'impuissance de l'ozone, guidé d'ailleurs 

 par les expériences si précises de M. Boussingault, qui avait démontré que 

 dans une terre fumée, dans le terreau et dans certains composts il se forme 

 spontanément des nitrates, je recherchai si par une autre voie que celle de 

 l'ozone on ne pouvait pas expHquer cet important phénomène : c'est au 

 peroxyde de fer dont certains sels abondent et dont la plupart contiennent 

 des proportions importantes, que je me suis adressé comme agent de nitri- 

 fication, comme le prouve le dépôt cacheté que l'on peut consulter, et que 

 j'ai envoyé à l'Académie dès le commencement de mai. 



» Cette fois dès la première expérience, et nombre de fois depuis, mes 

 vues se sont entièrement vérifiées. 



» En effet, quand dans un ballon de a litres on introduit 8 à lo gram- 

 mes de fumate de chaux hydratée, autant de carbonate de chaux, 4o à 

 5o grammes de peroxyde de fer et i | litre d'eau; quand on entretient pen- 

 dant quinze jours le tout à une ébullition très-modérée, et sans permettre 

 à l'air de rentrer dans le ballon, on obtient : 



» 1°. Une transformation du fumate de chaux insoluble en perfumate 

 soluble ; 



» a". Une réduction du peroxyde de fer en protoxyde; 



» 3°. Une formation d'acide carbonique; 



» 4**' Et dans les derniers jours des quantités très-notables d'acide azo- 

 tique. 



)) Maissi, au lieu d'empêcher l'air de rentrer dans le ballon, on en facilite 

 l'accès en en injectant perpétuellement au milieu du liquide, l'opération 

 s'active et la réduction du peroxyde de fer est bien moins complète. 



» Après avoir reconnu cette action spéciale de l'oxyde de fer sur des pro- 

 duits et par des moyens exclusivement de laboratoire, j'ai essayé de m^rap- 

 procher davantage de la nature. Dans une première série d'expériences où j'ai 

 ajouté du fumate de chaux à une terre artificielle et humide, composée de 

 grès épuré, de carbonate de chaux et de peroxyde de fer, j'ai reconnu, au bout 

 de trois semaines à un mois, la présence d'importantes quantités d'acide 

 azotique : mais si à ce mélange on ajoute encore de l'argile et si on laisse 

 intervenir l'air et la lumière en ayant soin d'humecter de temps en temps, 

 l'opération marche plus vite encore, mais alors on ne trouve plus de pro- 

 toxyde de fer, il s'est oxydé aux dépens de l'air au fur et à mesure de sa for- 

 mation. 



» Je devrais donner ici les résultats obtenus dans les mêmes circonstances; 



