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» 1°. La première consiste dans l'ordre et la grandeur relative des dévia- 

 tions qu'il imprime aux plans de polarisation des rayons lumineux de 

 refrangibilités diverses. Pour tous les autres corps connus, sans exception, 

 ces grandeurs croissent continûment avec la réfrangibilité, et la loi de leur 

 dispersion est si approximativement pareille, qu'il faut employer des moyens 

 d'appréciation très-délicats pour y reconnaître des différences. C'est pour- 

 quoi, alors, la succession des images colorées qui se voient à travers le prisme 

 analyseur est toujours à peu près semblable à celle que donne le quartz 

 taillé perpendiculairement à l'axe, quelle que soit la substance active em- 

 ployée. 



» Avec l'acide tartrique naturel, c'est tout autre chose. A quelque degré 

 de dilution que l'on puisse l'observer, les plans de polarisation les plus 

 déviés appartiennent aux rayons verls, les moins déviés aux rayons violets; 

 et les autres se répartissent entre ces deux limites dans un ordre qui varie 

 avec le dosage. Cela donne, à travers le prisme analyseur, des images colo- 

 rées, qui, au simple aspect, se distinguent aussitôt de celles qiié toutes les 

 autres substances actives produisent. L'acide tartrique naturel se reconnaît 

 indubitablement par cette observation, en moins de temps que je n'en ai 

 mis à la décrire. 



» 2°. La seconde propriété que je veux signaler est encore plus surpre- 

 nante. x\yant formé une solution d'acide tartrique naturel, et observé les 

 phénomènes de dispersion qui lui sont propres, introduisez-y une très- 

 petite proportion, seulement quelques millièmes, d'acide borique, lequel, 

 par lui-même, ne possède pas le pouvoir rotatoire. A l'instant tout le sys- 

 tème moléculaire est changé. La loi de dispersion des plans de polarisation 

 qui est propre à l'acide tartrique pur a disparu. Elle est remplacée par la loi 

 générale. En même temps, la grandeur absolue des déviations se trouve 

 accrue dans une énorme proportion. Cette métamorphose soudaine ne peut 

 se voir sans étonnement. Elle est si frappante, que M. Regnault a pu en 

 donner le spectacle dans ses cours publics du Collège de France, il y a 

 bien des années. 



» Les deux épreuves que je viens de signaler ne demandent qu'un petit 

 nombre de minutes, et les appareils de polarisation rotatoire les plus ordi- 

 naires suffisent pour les réaliser. Si M. Liebig n'a pas songé à les tenter, ou 

 s'il n'a paseu encore le temps et l'occasion de le faire,j'ose l'engager à y sou- 

 mettre le produit qu'il a formé. Et je mets d'autant plus d'insistance à les 

 lui demander, que l'issue, quelle qu'elle soit, ajoutera un nouvel intérêt à sa 



