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fil, laquelle agit à la fois par sa résistance plus grande que celle de l'eau 

 acidulée et par la difficulté qu'elle oppose à l'action du courant sur de nou- 

 velles portions du liquide. 



» L'intensité du courant principal dépend encore du degré de solubilité 

 de l'oxyde formé. Si l'oxyde se dissout aisément dans l'eau acidulée, le 

 courant qui avait diminué au moment de sa formation reprend aussitôt que 

 la dissolution commence. 



» Si l'oxyde est insoluble et mauvais conducteur, le courant est presque 

 entièrement arrêté. C'est ce que l'on observe très-nettement avec l'alumi- 

 nium dans Teau acidulée. 



» Ces diverses causes d'affaiblissement se manifestent dans presque tous 

 les métaux, les uns après les autres, et on en apprécie aisément l'influence 

 • par les variations d'intensité du courant principal. Les métaux avec lesquels 

 on distingue mieux ces effets sont : l'étain, le cuivre et l'argent. 



o 1°. Le courant secondaire inverse qui s'ajoute aux causes d'affaiblisse- 

 ment qui précèdent ne provient point de l'adhérence ou simple présence de 

 couches gazeuses autour des électrodes, mais de l'action chimique produite 

 par ces gaz, oxydation d'une part, réduction ou conservation de l'état mé- 

 tallique par l'hydrogène, d'autre part. 



» 3°. Toutes choses égales d'ailleurs, le courant secondaire est d'autant 

 plus fort, que l'oxyde formé est plus électro-négatif par rapport au métal. 

 C'est dans l'argent que cette propriété se trouve au plus haut degré. L'oxyde 

 de ce métal, produit par la pile, est plus électro-négatif que le platine lui- 

 même. 



■ 4°- Le courant secondaire le plus intense, dans la décomposition de 

 l'eau acidulée, est donné par des électrodes d'argent ; après l'argent vien- 

 nent le plomb, l'étain, le cuivre, l'or, le platine et l'aluminium. 



»> Quant au courant principal, c'est avec un voltamètre à fils de platine 

 qu'il est maximum, si on emploie plus d'un couple de Grove ou de Bunsen. 

 Après le platine viennent l'or, l'argent, le cuivre, le plomb, l'étain, l'alu- 

 minium. 



« La comparaison de ces deux séries montre bien que d'autres causes 

 que le courant secondaire influent sur la diminution du courant principal 

 dans un voltamètre à eau acidulée ; car si le courant secondaire était la 

 seule cause d'affaiblissement, l'ordre de la deuxième série serait exactement 

 inverse de celui de la première. L'argent, par exemple, devrait donner le 

 courant principal le plus faible ; car c'est lui qui donne le plus fort courant 



