( 4'i ) ■ 



sont essentiellement composées de gypse blanc, saccaroïde, en petites 

 couches très-souvent contournées ou pliées en zigzag. Au fort de l'Esseillon, 

 chacune des deux chaînes de la vallée s'arrange en demi-cercle, de manière 

 à laisser un emplacement circulaire comparable à un cratère. Au milieu de 

 cette espèce d'entonnoir, se trouve le fort, bâti sur un monticule composé de 

 calcaire cristallin noirâtre, mêlé à des couches de la même substance de cou- 

 leur cendrée : l'un et l'autre calcaire sont traversés par de nombreuses veines 

 spathiques. Une profonde et étroite fissure, dans laquelle court l'Arc, sépare 

 ce monticule de la chaîne gypseuse située à la gauche de ce torrent; mais il 

 est uni par la base à la chaîne également gypseuse placée à la droite du 

 même torrent, de sorte que l'on voit clairement l'union des couches cal- 

 caires aux gypseuses. S'il m'était permis ici de faire im rapprochement, je 

 dirais que ce monticule de calcaire est aux chaînes gypseuses parmi les- 

 quelles il se trouve enclavé, ce que sont les nombreux rognons et noyaux 

 de calcaire aux couches gypseuses qui les renferment; ou, en d'autres 

 termes, que le calcaire du fort a échappé à l'action des agents métamorpho- 

 sants tout comme en furent respectés les noyaux de calcaire et de dolomie 

 qu'on remarque en abondance dans le gypse alpin. 



» Or c'est précisément dans le calcaire dont est composé ce monticule 

 que M. de Vignet a trouvé des fossiles. Us sont comme fondus dans la 

 roche, de sorte qu'on les distingue à peine et presque uniquement sur les^ 

 parties où elle a été corrodée par les agents atmosphériques. Il est par con- 

 séquent impossible d'en déterminer les espèces, ainsi que vous pourrez vous 

 en convaincre par les échantillons que je vous ai expédiés, et qiu ont été 

 choisis parmi ceux dont les empreintes sont les plus apparentes et les moins 

 imparfaites. Cette découverte est cependant du plus grand intérêt pour la 

 science; car maintenant on est sûr que le gypse des environs de l'Esseillon 

 est ce même calcaire métamorphosé, tandis que d'autres faits relatifs à la 

 nature de la roche et à la stratification générale des montagnes de la vallée 

 relient ce calcaire à celui du col des Encombres, dont l'âge liassique est dé- 

 voilé par une foule d'espèces organiques dans un parfait état de conser- 

 vation. 



» Selon moi, on ne peut pas séparer la masse calcaire et gypseuse des 

 montagnes, entre Modane etTermignon, de celle de l'ouest de Saint-Michel, 

 quoique entre l'une et l'autre existent les grès et les conglomérats avec an- 

 thracite; car, comme nous l'avons vu les deux fois que nous avons parcouru 

 ensemble la Maurienne, toutes les roches, entre Saint-Jean-de-Maurienne 

 et le mont Ceiiis, forment une voûte renversée ou un fond de bateau^ dont k? 



