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 quoique moins énergique, n'est-elle pas aussi certaine que la transforma- 

 tion du carbone en acide carbonique? 



» M. Liebig a constaté que le peroxyde de fer chauffé à une haute tem- 

 pérature peut transformer l'ammoniaque en acide nitrique {Gmelin's 

 Handbuch der Cliemie, t. VI, p. 8 1 7, 5* édit.). J'ai été à même de reconnaître 

 que cette transformation ne se faisait pas avec la même facilité que lors- 

 qu'on fait intervenir le bioxyde de manganèse. 



» Jusqu'ici on a généralement considéré l'oxyde de fer comme n'exerçant 

 d'autre influence sur la fertilisation des terres que celle de les rendre plus 

 aptes à absorber les rayons solaires ou à condenser l'ammoniaque de l'air 

 ou des engrais ; on a admis aussi qu'au moment de l'oxydation du fer, il 

 pouvait se produire de l'ammoniaque aux dépens de l'eau et de l'air. 



» Si des expériences pratiques viennent confirmer les conclusions théo- 

 riques que je crois pouvoir tirer de mes expériences, si l'efficacité des oxydes 

 de fer et de manganèse vient à être mise hors de toute contestation, l'indus- 

 trie des produits chimiques pourrait offrir, sans grands frais, à l'agriculture 

 ces oxydes à l'état d'hydrates, et par conséquent dans des conditions où, 

 après une exposition suffisante à l'air, leur action serait des plus énergi- 

 ques (i). En effet, les résidus de la fabrication du chlore qui sont le plus 

 souvent, malgré les applications diverses dont ils ont été l'objet, des sujets 

 d'embarras dans nos fabriques, peuvent être décomposés par la chaux, et 

 les oxydes après leur exposition à l'air pourraient être livrés aux culti- 

 vateurs à l'état d'une pâte sèche facile à répandre sur les terres ou à mêler 

 aux engrais. Mais, hàtons-nous de le dire, une longue expérience peut seule 

 prononcer d'une manière définitive sur l'application nouvelle. En agricul- 

 ture surtout, les innovations ne doivent être proposées qu'avec la plus 

 grande circonspection. 



Production d'acide carbonique. 



» J'ai mis hors de doute l'action des oxydes de fer et de manganèse sur 

 le carbone des matières organiques. Si avant mes expériences cette action 

 n'a pas encore fixé l'attention des chimistes, lorsque ces matières sont dans 

 leur état naturel, il n'en est pas de même lorsqu'elles sont à l'état de putré- 

 faction. 



» La première observation qui ait été publiée sur ce dernier point est 



(i) Il en serait de même des oxydes de fer et de manganèse qui seraient utilisés comme 

 agents décolorants ou désinfectants. 



