( 464 ) 



quée comme probable par Proust, il y a plus de soixante et dix ans. Dans une 

 Lettre écrite de Madrid en date du 4 avril 1787, par ce savant chimiste, et 

 adressée à La Metherie, qui la publia dans le Journal de Physique de la 

 même année, on lit le passage suivant : « De l'action des eaux de la mer sur 

 » l'argent. — Si le lit sur lequel reposent les eaux de l'Océan devient un 

 » jour terre habitable, les hommes qui fouleront alors ce continent nou- 

 » veau parviendront sans doute à retrouver ces immenses trésors que la 

 » voracité des mers ne cesse d'engloutir depuis que le nouveau monde est 

 » fréquenté de l'ancien. L'événement du naufrage que le vaisseau le Saint- 

 » Pierre d'Alcantara a fait sur les côtes de Portugal vient de nous mettre à 

 » portée de prédire la métamorphose sous laquelle l'argent se montrera 

 » dans les temps à venir. L'acide marin, ce premier élément de la salure 

 » des mers, dérogeant à l'attraction qui le fixe à sa base, aura changé ce 

 » métal en mine d'argent corné. Le court espace de temps écoulé depuis 

 » le moment du naufrage à celui où l'on a pu relever les espèces mon- 

 » nayées a suffi pour en attaquer la surface à un quart de ligne de pro- 

 » fondeur. Ces pièces sont sorties de la mer recouvertes d'une couche 

 » noire qui s'en sépare par écailles, et que j'ai reconnue pour de l'ar- 

 » gent corné. » 



» Une autre Note de date peu postérieure, mais qui ne fut publiée qu'en 

 1799 dans le Journal de Physique, a principalement trait aux indices de 

 mercure dans l'eau de la mer et le sel marin, et se termine par les lignes 

 suivantes qui ne peuvent que contribuer aussi à donner plus d'intérêt à la 

 communication de M. Malaguii : 



« Si quelqu'un, après avoir lu ceci, prenait la peine d'observer si le dou- 

 » blage d'un vaisseau nouvellement mis en mer s'argentait dans quelque 

 » partie, surtout lorsqu'il commence à sillonner pour la première fois les 

 » mers ; s'il prenait la peine de suspendre dans leurs eaux une plaque 

 » d'or pour en observer les changements, il pourrait se flatter peut-être de 

 » fournir à son retour un article de plus à l'histoire naturelle du sel marin ? 

 » Qui sait si la destruction des doublages, quelquefois si rapide, et encore 

 » si inconnue dans sa cause, ne dépendrait point de l'existence du mercure, 

 » plus abondante dans certaines mers que dans d'autres. » 



M. DE Baer fait hommage à l'Académie de deux ouvrages qu'il a récem- 

 ment publiés : l'un contenant la description et la figure de crânes du Musée 

 de l'Université impériale de Saint-Pétersbourg; l'autre dans lequel il déve- 

 loppe ce qui dans le premier se rapporte aux Papous et aux Alfourous. 

 ( Voir au bulletin Bibliographique.) 



