( 495 ) 

 azimut dans le voisinage de l'étoile, et attendre que cette dernière, en vertu 

 de son mouvement apparent, vienne se placer sous le fil de l'instrument. 

 L'observation se réduit alors à apprécier l'instant de ce passage derrière le 

 fil comme avec l'instrument des passages. Le second procérié consiste à 

 amener, au moyen de la vis de rappel, le fil de la lunette à bissecter l'étoile 

 et à noter l'instant de cette bissection. Cette deuxième partie de l'opération, 

 c'est-à-dire l'appréciation de l'instant de la bissection, est plus difficile dans 

 le cas de ce second procédé que dans lé premier, et comporterait des erreurs 

 très-notables si l'observateur ne s'arrangeait de façon à opérer la bissection 

 a la fin d'une seconde entière. 



» On sait que dans l'emploi combiné des sens de la vue et de l'ouïe pour 

 l'appréciation, au moyen des battements d'une horloge, de l'instant phy- 

 sique d'un phénomène perçu par l'œil, il se produit des erreurs très-notables 

 appelées équations personnelles, et qui consistent en ce que deux observa- 

 teurs, dont pour chacun les observations consécutives s'accordent entre 

 elles avec une précision de généralement — de seconde de temps, jugent 

 d'une manière très-diverse l'instant d'un même phénomène. Les diffé- 

 rences d'appréciation entre deux observateurs habiles peuvent atteindre- 

 et même dépasser une seconde entière. Ce genre d'erreur affecte complète- 

 ment le premier procédé de pointé que nous venons d'indiquer. Le second 

 moyen en est-il exempt? Au premier abord, il semble que oui. En effet, il 

 est facile de vérifier, à l'aide d'une horloge qui avance sur une autre de 

 i seconde en loo secondes, qu'il arrive toutes les loo secondes un batte- 

 ment qui se confond pour nous avec celui de la première horloge. Le bat- 

 tement précédent et le battement suivant sont distincts. Cette expérience 

 nous apprend qu'une différence de j^ de seconde de temps entre deux 

 bruits semblables suffit pour les faire distinguer. Or il est parfaitement 

 connu que toute personne qui a le sentiment du rhythme peut frapper luie 

 série- de coups de façon que le bruit coïncide exactement avec le battement 

 d'une horloge. Sans cette faculté, au reste, il n'y aurait pas d'accord pos- 

 sible entre les divers musiciens d'un orchestre. Cette remarque fait donc 

 voir que si l'observateur maintient par le mouvement de la vis de rappel 

 une étoile bissectée par le fil de sa lunette, et s'arrange de manière à cesser 

 le mouvement de cette vis de rappel en retirant la main exactement d'ac- 

 cord avec le battement de l'horloge, il n'y aura pas d'équation personnelle 

 affectant l'instant du pointé et qvii puisse être supérieure à 7^ de seconde. 

 Si donc il n'y a pas d'équation personnelle dans l'opération de la bissection,, 

 l'observation ne sera pas entachée d'erreurs personnelles. 



