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qui composent leurs nids si vantés. Quelle que soit la nature de ces matières 

 trop peu étudiées, les naturalistes sont du moins en mesure d'assurer qu'elles 

 ne sont ni végétales ni empruntées à la mer. » (Comptes rendus; décem- 

 bre i855, p. 978.) 



» II en est de même de MM. P. Gervais et Van Beneden [Zool. mëd., t. I, 

 p. 117). 



w Everard Home l'a considérée comme une sécrétion animale, préten- 

 dant que l'organe sécréteur se trouve dans le jabot. Blyter et Laidley ont ap- 

 puyé cette opinion par des recherches faites au Bengale {Journal Soc. Beng., 

 t. XIV, p. 210). Itier assvire que la substance de ces nids est du suc gastrique 

 pur et concret. Mulder y signalait o,gi^ de matière azotée, et Doebereiner 

 l'a'présentée comme analogue au mucus. Proust en 1806, ainsi que l'a rap- 

 pelé M. Chevreul, compara la matière de ces nids à un cartilage uniforme 

 dans son tissu (i). M. Milne Edwards a exprimé l'opinion que cette sub- 

 stance se rapprochait beaucoup des matières animales. M. le D' Montagne, 

 en 1847, constatait par l'observation directe que la substance agglutinative 

 des nids de salangane est dépourvue de toute organisation celluleuse. 

 M. Trécul y retrouvait ce caractère en i855, montrait que l'action de l'eau 

 chaude n'y pouvait indiquer les propriétés de la gélatine, que la calcination 

 y décelait le caractère des matières animales, et la distinguait des fucus en 

 la rapprochant du mucus animal. 



» Cependant plus récemment encore, en i856, M. Simonet de Maison- 

 neuve, qui commandait alors une frégate dans les mers de Chine, envoyait 

 comme le produit épuré des nids de salangane une substance blanchâtre en 

 longues bandelettes, dans laquelle M. J. Cloquet constatait la propriété de 

 former une gelée légère et qui, sous ce rapport, pouvait se rapprocher^ soit 

 de l'ichthyocolle, soit d'une substance provenant de certaines algues (2). 



(1) « J'ai fait cuire un de ces nids dans l'eau (dit l'auteur), il s'est ramolli et a pris l'appa- 

 rence d'une partie blanche aponévrotique; il n'a perdu que 4 pour 100 de son poids. » 



(3) On trouve de nouveaux détails et un complément de cet historique dans l'ouvrage inti- 

 tulé : Eléments de Zoologie médicale, par M. Moquin-Tandon, et dans les Notes ornitholo- 

 giques du même auteur ; en voici de courts extraits : 



« On peut rapprocher de l'ichthyocolle, dont ils ont tout à fait l'apparence, les nids des 

 salanganes, petits oiseaux de l'ordre des Chélidons, et de la famille des Hirondinides. 



» On connaît cinq espèces de salanganes, qui se trouvent presque toutes dans l'archipel des 

 Indes. 



» Plusieurs naturalistes ont regardé ces nids comme composés avec le frai de certains 

 poissons ou avec le mélange de divers zoophytes; d'autres ont cru que l'oiseau les construi- 



