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 sur loo parties 9,5a d'azote à l'état sec et 9,99 à l'état pur ou cendres 

 déduites. La portion dissoute dans le traitement de la substance pulvérisée 

 donna sensiblement la même proportion d'azote, 9,81 : les parties solubles 

 et insolubles à 100 degrés ne diffèrent sans doute que par une cohésion 

 graduellement détruite et la solubilité acquise dans l'eau bouillante; cette 

 substance présente en un mot les principaux caractèresd'un mucus animal 

 concrète, qui provient probablement d'une sécrétion spéciale au temps des 

 amours, comme quelques auteurs l'ont avancé. Mais l'azote s'y rencontre 

 en moindres proportions et elle offre plusieurs propriétés distinctes très- 

 remarquables (i). 



» Les nids d'hirondelles, parmi les peuples de l'Orient surtout, sont 

 l'objet d'un commerce assez considérable; depuis longtemps ils les considè- 

 rent comme doués de si précieuses vertus nutritives et aphrodisiaques, qu'ils 

 constituent pour eux un aliment de luxe, d'un prix très-élevé. 



» On évalue à 242400 livres, poids anglais, la quantité de nids anuelle- 

 ment exportée du grand archipel Indien, et dont la valeur est d'environ 

 1 5o francs la livre relativement à la première qualité, 1 00 francs la deuxième 

 et 70 francs la troisième. La dépense pour la récolte dans les cavernes, 

 le séchage et l'emballage ne s'élève pas aux 1 1 centièmes du prix de la 

 vente. Les nids d'hirondelles se vendent aussi à Paris (en petite quantité 

 sans doute), mais au prix de 800 francs le kilogramme ou 6'^''4o" le nid 

 pesant 8 grammes (a). 



(i) Si, comme je suis disposé à le croire, il demeure constant que c'est une sécrétion par- 

 ticulière, on pourrait la désigner sous le nom de cubilose, qui rappellerait à la fois son origine 

 (du mot latin cubile) et sa forme représentant un petit nid évasé, formé d'assises en cordons 

 agglutinés et superposés horizontalement ou parallèlement aux bords, relevés seulement de 

 chaque côté pour former deux attaches latérales. Ces cordons se séparent, graduellement gon- 

 flés dans l'eau bouillante, par une ébullition durant deux heures. 



(2) Plusieurs des nids formés de la plus pure cubilose, blanchâtres, demi-transparents, que 

 j'ai eu l'occasion de voir et de peser, offraient un poids de 7 grammes à 9 grammes. 



Voyez aussi la Description de l'archipel Indien, par Crawford , l'ouvrage intitulé Coup d'œil 

 sur tile de Java, par le comte de Hogendorp ; et le Dictionnaire du Commerce, publié par 

 Guillaiimin, article Nids d'Oiseaux, par Mac-Culloch. 



Je tiens d'un infatigable voyageur dans ces contrées, M. Casimir Lecomte, les détails 

 suivants : 



« Les nids d'hirondelles importés bruts des îles de la Sonde en Chine sont, à Canton 

 notamment, l'objet d'un minutieux nettoyage à la main : après les avoir humectés, on enlève 

 un à un avec une pince tout corps étranger non comestible; puis ou les classe par ordre de 



