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 les dessins de divers ossements, appartenant aux genres Mastodon et Equus, 

 extraits du même endroit. 



» Le terrain où se trouvent enfouis ces ossements est le fond d'un ancien 

 lac qui a été desséché par le propriétaire, il y a vingt ans, pour les besoins de 

 l'agriculture et dont les eaux couvraient un petit bassin très-évasé, situé dans 

 une ramification de la grande plaine intermédiaire du Chili. Cette plaine, 

 comme on le sait, s'interpose entre les Cordillères de la côte et la chaîne des 

 Andes; elle s'étend depuis Chaeabuco (33" de lat.) jusqu'au golfe de Reton- 

 cavi (41° 3o' de lat.), sur une longueur de 8 à 9 degrés de latitude, et il 

 est rare qu'elle atteigne plus de 6 à 7 lieues en largeur. Elle s'élève à 

 56o Tnètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer, à Santiago non loin 

 de son origine, et s'abaisse insensiblement à mesure qu'elle avance vers le 

 midi: de manière qu'elle n'a qu'une vingtaine de mètres d'altitude là où 

 elle descend dans le golfe que je viens de citer. Ce golfe n'est que le prolon- 

 gement de la même plaine et s'interpose entre une série d'îles qui forment 

 le prolongement des Cordillères de la côte et les Andes. 



» Le sol de cette plaine intérieure du continent chilien est composé de 

 sables et couches argileuses appartenant à l'époque quaternaire, recouverts 

 par des alluvions modernes; et, d'après ce que je viens de dire, toute la 

 plaine est, du côté de l'est, entièrement séparée des provinces Argentines par 

 les Andes. On la voit aussi limitée du côté du nord par quelques chaînons, 

 qui se détachentde la masse principale des Andes, et du côté de l'occident par 

 les basses montagnes et le terrain granitique de la côte. 



» C'est dans cette plaine étroite et de 200 a 3oo lieues de longueur qu'on 

 rencontre des ossements de Pachydermes, enterrés dans des couches argi- 

 leuses de peu de profondeur; on n'en a pas trouvé jusqu'à présent dans la 

 partie septentrionale du Chili, où le pays, par suite de la rareté des pluies, 

 commence à prendre le caractère physique et l'aspect du désert d'Atacama. 

 Les provinces qui paraissent être les plus riches en ces dépôts de débris de 

 l'ancien monde, sont celles de Colchagua et de Talca, situées entre 34 et 35° 

 de lat. S., et c'est dans la première de ces deux provinces, vers les 34° 20' E. 

 que se trouvait le lac aujourd'hui desséché de Taguatagua. La plaine inter- 

 médiaire, sous cette latitude, est interceptée par un chaînon des porphyres 

 stratifiés qui descendent de la grande Cordillère des Andes et qui font 

 détourner la plaine vers le sud-ouest, où elle s'unit avec l'emplacement de 

 l'ancien lac, dont les contours arrondis paraissent indiquer l'endroit d'une 

 espèce de golfe entouré de montagnes. Ces montagnes, qui dans la nouvelle 

 carte géologique de M. Pissisfont partie du terrain cambrien, interceptaient 



