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bilités, que présentent certaines déterminations phénoménales qni se trou- 

 vent consignées et employées dans les livres qu'ils analysaient. 



» Si l'on veut voir avec quelle force cette confiance absolue dans les 

 assertions des brahmes était alors établie, on n'a qu'à lire dans ï Histoire de 

 l'Astronomie ancienne de Delambre l'analyse détaillée du Traité de Bailly 

 sur l'astronomie indienne, et des Mémoires de la Société de Calcutta sur le 

 même sujet. Partout, dans cette analyse, Delambre confesse avec hésitation 

 les doutes, les invraisemblances, que présentent à son sens pratique l'im- 

 mense antiquité attribuée à la science indienne et l'originalité d'invention 

 qu'on lui suppose ; mais il n'ose déclarer ouvertement ce qu'on voit qu'il 

 en pense, craignant de heurter de front un préjugé trop puissant. Aujour- 

 d'hui la critique érudite est plus libre, et elle ne redoute pas les opinions 

 nouvelles quand elle peut les appuyer sur la discussion des documents ori- 

 ginaux. C'est l'avantage que j'ai dû à l'assistance bienveillante, dévouée, 

 infatigable, que m'a prêtée notre savant indianiste M. Adolphe Régnier. Par 

 lui, j'ai pu pénétrer dans les textes sanscrits comme s'ils m'étaient directe- 

 ment accessibles. J'ai pu ainsi vérifier les citations, les traductions qu'en 

 avaient données les membres de la Société de Calcutta, connaître et mettre à 

 profit les indications d'origine étrangère aperçues par d'autres savants india- 

 nistes, puiser enfin dans le Sûrja-Siddhânta lui-même les détails qui m'étaient 

 nécessaires pour apprécier les procédés d'observation, ainsi que les prati- 

 ques qu'on y voit mentionnées : toutes choses sans lesquelles je n'aurais 

 jamais, non-seulement effectué, mais tenté d'effectuer ce travail. J'ai reçu 

 encore d'autres secours. M. Munk m'a traduit de l'arabe deux passages 

 d'aslrcnomes hindous fort renommés, Varahmihira et Bramagupta, qui ont 

 été rapportés par Albirouni, et qui ont une importance capitale dans la 

 question qui m'occupait. D'autres m'ont été fournis par le savant Mémoire 

 de M. Reinaud sur l'Inde. Tout récemment encore, M. Stanislas Julien 

 m'a fait connaître un document chinois, dans lequel les 28 divisions stel- 

 laires qui servent de fondement à l'astronomie chinoise sont présentées 

 en correspondance avec les 28 nakshatrâs des Hindous. Or ce tableau, 

 composé en Chine il y rf je ne sais combien de siècles, s'est trouvé absolu- 

 ment identique, dans son ensemble comme dans ses détails, avec celui que 

 j'avais construit moi-même, il y a vingt ans, d'après mes propres études, et 

 publié alors dans le Journal des Savants, ce qui m'a donné confiance dans 

 les vues que j'avais émises. Cet ensemble de secours, qui est venu si heureu- 

 sement en aide à mon insuffisance, m'a fait apprécier une fois de plus l'utilité 

 des relations intellectuelles que l'Institut de France établit entre les mem- 



