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 à partir de cette région jusqu'aux bords, sa lumière irait en s'affaiblissant 

 dans une proportion telle, qu'à l'extrémité de ceux-ci et sur un espace an- 

 gulaire égal à 4o secondes son intensité n'atteindrait plus la moitié de celle 

 du |Centre. Enfin la lumière du centre surpasse de deux vingt-cinquièmes 

 d'tui point qui en est éloigné de o,523 du rayon. 



» Afin de contrôler par un fait pris en dehors de toute considération 

 hypothétique les mesures que j'avais prises , je profitai du passage de 

 quelques grandes taches environnées d'une large pénombre dans le voi- 

 sinage du centre du disque. On sait que la pénombre des taches apparaît 

 au centre de l'astre comme un nuage assez sombre pour que personne n'ose 

 affirmer à première vue que son intensité lumineuse est supérieure à celle 

 des bords du soleil. Si les appréciations d'Herschel n'étaient pas loin 

 de la vérité, il fallait cependant d'après mes mesures qu'il en fût ainsi. L'é- 

 preuve à laquelle j'allais soumettre mes expériences était donc décisive. 



» Le 3i août dernier, le centre de la pénombre d'un vaste groupe de 

 taches solaires me parut assez étendu et d'un éclat suffisamment uniforme 

 pour tenter l'épreuve. Ce groupe était dans l'hémisphère inférieur, peu éloi- 

 gné d'avoir atteint le milieu de sa course et situé à une distance du centre 

 égale à environ les trois dixièmes du rayon. L'une des ouvertures circulaires 

 du champ de la lunette étant dirigée sur la portion de la pénombre que je 

 voulais comparer au bord de l'astre, j'amenai l'ouverture circulaire infé- 

 rieure à coïncider avec celui-ci. Le résultat fut que la pénombre était réel- 

 lement d'un éclat supérieur à celui du bord de l'astre. 



« A l'aide de cet appareil photométrique, j'ai pu mesurer les plus faibles 

 différences d'intensité de la lumière des astres en employant des grossisse- 

 ments de aoo à 3oo fois. Dans une prochaine Note, je rapporterai les ob- 

 servations que j'ai faites sur les facules et les mesures que j'ai obtenues de 

 leur intensité lumineuse. » 



ASTRONOMIE. — Lettre de M. Herrick à M. Le Verrier. 



« Ayant lu récemment dans V Institut un article relatif à la communica- 

 tion faite par vous à l'Académie des Sciences sur la probabilité de l'exis- 

 tence d'une ou plusieurs planètes entre Mercure et le Soleil, je prends la 

 liberté d'appeler votre attention sur certaines observations qui semblent 

 démontrer qu'une semblable planète, accompagnée d'un gros satellite, a été 

 .plusieurs fois observée et toujours perdue. 



» Il y a plus de dix ans, j'ébauchai pour le Journal américain des Sciences 



