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» On sait, en effet, que l'admirable catalogue de Bradley a servi de base 

 première à tous ces calculs (i) ; tandis que les étoiles australes ont été obser- 

 vées il y a plus d'un siècle par Lacaille, au cap de Bonne-Espérance, où 

 l'Académie avait envoyé en mission cet illustre astronome. 



» Il faut évidemment que le mouvement du système solaire soit bien 

 prononcé pour qu'on retrouve ainsi à très-peu près le même point par tant 

 de combinaisons variées d'étoiles de toute grandeur, situées dans les régions 

 du ciel les plus diverses, à des distances très-inégales, d'étoiles enfin dont la 

 plupart ont été observées dans un tout autre but par les astronomes les plus 

 habiles et dans les régions les plus opposées du globe (2). Aussi, lorsque 

 M. Otto Struve eut déterminé, dans un Mémoire couronné par la Société 

 royale Astronomique de Londres, la quantité de ce mouvement, en faisant 

 voir que les ascensions droites de ses quatre cents étoiles doubles s'accor- 

 daient avec les déclinaisons pour exiger impérieusement une correction de 

 cet ordre, la grandeur assignée n'étonna-t-elle personne; il s'agissait, en 

 effet, d'un déplacement annuel du système qui, vu de la distance des étoiles 

 delà 1^ grandeur, n'embrasserait pas plus de \ de seconde d'arc, et classe- 

 rait notre soleil parmi les étoiles à mouvement propre très-ordinaire. 



» Cette année même, M. Airy a publié, dans les Notices de la Société As- 

 tronomique de Londres, un travail approfondi sur le même sujet, en prenant 

 pour base le catalogue de 1 200 étoiles qui ont été observées avec tant de 

 soin, pendant 18 années consécutives, à l'Observatoire de Greenwich, et en 

 suivant une marche totalement différente de celle de ses devanciers. 



» Voici les résultats de ce travail : 



A = 261° 29', 



D = + 24'>44'- i43°X7, 



V = i",9i2 — 2",9o X V- 



» Cette indéterminée 9 (j'omets ici les termes relatifs à la petite incertitude 

 de la précession annuelle) exprime l'effet des petites erreurs instrumentales 

 dont les observations de Bradley peuvent être encore affectées. A en juger 

 par les résultats déduits des étoiles australes de Lacaille, et par la manière 



(i) 11 faut en excepter les premières recherches de Sir W . Herschel; elles étaient basées sur 

 une cinquantaine d'étoiles observées par Romer et par Tobie Mayer. 



(2) L'importance de ces remarques sera facilement saisie si l'on songe que le ciel ne nous 

 présente nulle part de repère absolument fixe et qu'un mouvement quelconque est toujours 

 rapporté finalement à une étoile ou à un ensemble d'étoiles. 



