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 fonds des cratères est très-considérable ; le blanc des montagnes se détache 

 très-nettement sur le fond coloré des images du polariscope chromatique 

 de M: Arago et de celui à bandes. 



» Le fait de cette polarisation n'est pas si simple qu'il paraît au premier 

 abord : en effet, la polarisation dans le plan des rayons réfléchis suppose 

 toujours une réflexion spéculaire, et la simple diffusion d'un objet raboteux 

 comme les pierres ordinaires ne saurait la produire; mais si l'on examine 

 la polarisation par réflexion sur une surface courbe, on trouve une quan- 

 tité très-différente de polarisation selon les incidences particulières de 

 chaque rayon, la surface courbe étant équivalente à une infinité de sur- 

 faces planes sous différentes inclinaisons et polarisantes en proportions 

 différentes. Au contraire, sur la Lune on trouve la proportion de polarisa- 

 tion presque égale, malgré foutes les différences d'inclinaison de la surface 

 sphérique ; les différences qui existent sont seulement appréciables avec 

 les moyens les plus délicats, et l'œil seul n'y verrait rien. On en doit con- 

 clure, il me paraît, que la surface lunaire ne polarise pas comme une sur- 

 face réfléchissante unie, mais plutôt comme une surface miroitante, dans 

 laquelle on trouvera toujours un petit plan convenablement incliné pour 

 renvoyer une même proportion de lumière polarisée sous l'angle général 

 de réflexion des rayons. Son effet est précisément égal à celui que produit 

 une surface courbe recouverte de papier de verre (tel qu'on emploie 

 dans les arts), et celui-ci est l'imitation la plus parfaite que j'en ai pu trou- 

 ver. La lumière aussi réfléchie par certains arbres à feuilles lisses, les ariias 

 irréguliers de matières cristallines, et surtout des sables volcaniques qui 

 brillent d'un grand nombre de rayons réfléchis par des lames de mica et des 

 fragments de sables cristallins, font le même effet. L'analogie de ce dernier 

 fait est frappante pour ce que, du reste, nous connaissons de la Lune. Les 

 observations de photographie et les observations photométriques de jour 

 font voir que ces bas-fonds de la Lune sont réellement très-peu réfléchis- 

 sants, peut-être pas plus que les sables noirs. 



» Or, ne se pourrait-il pas que cette constitution miroitante eût quel- 

 que part et quelque influence dans la couronne, à l'occasion dq l'éclipsé 

 solaire ? Les savants en jugeront. 



» M. Le Verrier ayant invité à chercher la planète intérieure à Mercure, 

 nous avons examiné les nombreux dessins de taches solaires faits de l'an- 

 née dernière jusqu'à présent, presque chaque jour, et, quoique nous ayons 

 trouvé plusieurs petites taches disparues d'un jour à l'autre, on n'a rien vu 

 qui puisse être pris pour une planète. Si l'on réfléchit à la grande rareté 



