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et l'infliience de cette action sur la fertilisation du sol, en bornant ces ap- 

 préciations à l'action de ces oxydes sur les principes constitutils des ma- 

 tières organiques. Sans sortir de ce cadre, je vais examiner l'influence du 

 sulfate de chaux et du sulfate de fer dans l'agriculture. 



Du sulfate de chaux considéré comme agent d'oxydation. 



» Notre illustre confrère M. Chevreul, dans ses études sur l'hygiène des 

 villes populeuses, a fait connaître avec quelle facilité le sulfate de chaux 

 des eaux séléniteuses était converti en sulfure de calcium sous l'influence 

 désoxydante de la putréfaction des matières organiques (1). D'un autre 

 côté, lorsqu'on envisage avec quelle facilité le sulfure de calcium passe de 

 nouveau à l'état de sulfate de chaux, au contact de l'air, on n'aura pas 

 de peine à admettre que le plâtre peut concourir, de même que les oxydes 

 de fer et de manganèse, à hâter la combustion des matières organiques 

 dans les terres arables. 



» Je suis d'autant plus convaincu qu'il en est ainsi, que dans l'enquête 

 publique provoquée par le Gouvernement sur l'efflcacité du plâtre dans 

 l'agriculture, on a été unanime pour constater que cette efficacité n'a lieu 

 qu'à la condition de la présence de matières organiques dans les terres; 

 que récemment encore un agriculteur de la Haute-Marne, M. Disieux, par 

 des expériences directes a constaté l'action très-efficace du plâtre mêlé au 

 fumier dans la culture des céréales, lorsque jusqu'ici l'utilité du plâtrage des 

 terres dans cette culture était contestée. 



» Il ne s'ensuit pas toutefois que le plâtre n'intervient pas, ainsi que l'a 

 indiqué M. Liebig, comme moyen de fixation de l'ammoniaque, et qu'il n'y 

 ait plus de difficulté d'expliquer pourquoi le plâtre agit plus efficacement 

 sur certaines récoltes , telles que celles du trèfle, de la luzerne ou du sain- 

 foin, que sur celles des plantes sarclées, des céréales, etc.; mais de ce 

 qu'une explication rencontre quelques objections, il ne faut pas la rejeter 

 à priori, lorsque d'ailleurs elle est d'une application générale. Du reste, 

 MM. Th. de Saussure et Pictet n'ont-ils pas déjà émis l'opinion que le plâtre 

 agit sur le terreau dont il hâte la décomposition, en faisant concourir ses 



(1) Des sulfates beaucoup plus stables que le plâtre ne résisteut pas à l'action désoxydante 

 des matières organiques. J'ai été souvent à même de constater que le sulfate artificiel de 

 baryte en pâte, par le seul contact du bois des tonneaux qui servent à le renfermer, se réduit 

 partiellement et contracte une odeur d'acide sulfhydrique. 



C. H., 1809, a"" Semcslre. ( T. XLIX, IS» 28.) ■ 1 a6 



