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 que je l'ai indiqué en maintenant en contact avec le fer l'eau nécessaire k 

 la réaction. 



Considérations géologiques. 



» Je pense que l'oxyde de fer et l'oxyde de cuivre interviennent dans la 

 rapide oxydation des sulfures naturels comme dans l'oxydation des métaux, 

 sans cependant qu'il soit nécessaire d'admettre que ces sulfures ne puissent 

 pas passer directement à l'état de sulfates par le seul contact de l'air; n'est-ce 

 pas dans la rapide oxydation des pyrites, lorsqu'à leur surface il s'est dé- 

 veloppé une couche de peroxyde de fer, qu'il faut chercher l'explication de 

 ces épigénies si curieuses des sulfures de fer en oxyde de fer hydraté qui 

 conserve tantôt la forme cubique de la pyrite jaune ou celle du prisme 

 rhomboïdal ou même de cristaux crêtes appartenant au fer sulfuré blanc. 



» Voici les faits qui m'ont conduit à ces considérations géologiques, 

 c'est encore dans le port de Dunkerque que j'ai fait mes premières obser- 

 vations à cet égard. 



» Il y a quelques années, des pêcheurs avaient retiré de la rade de ce 

 port un affût de canon qui, par sa forme et l'état d'altération où il se 

 trouvait, devait faire admettre un séjour de plus d'un siècle dans l'eau. Le 

 bois, détruit en partie, était profondément altéré et perforé. Ce qui^, dans 

 cette pièce, a frappé mon attention, c'est que les armures de fer avaient 

 presque entièrement disparu, et que le bois dans lequel elles avaient été 

 fixées se trouvait en grande partie remplacé par du sesquioxyde de fer hy- 

 draté occupant lin espace beaucoup plus considérable que l'espace occupé 

 primitivement par le fer. 



» Dans ces masses ferrugineuses, partout où le carbone du bois avait 

 disparu, l'oxyde de fer avait pris la structure fibreuse du bois; en deux 

 mots, c'était du bois pétrifié et transformé en limonite. Depuis ces premiè- 

 res observations, j'ai reconnu que le contact de l'oxyde de fer opérait dans 

 la nature des épigénies analogues. Ainsi, dans un voyage récent dans les 

 Landes, o"ù j'ai eu occasion de rencontrer M. Jacquot, ingénieur en chef des 

 raines, ce géologue distingué m'a fait voir des glands et autres fruits trans- 

 formés en limonite par leur séjour prolongé dans des sables ferrugineux. 

 C'est là une éclatante démonstration de la théorie que je cherche à faire 

 prévaloir. 



« J'ajouterai que celte opinion est entièrement conforme à celle expri- 

 mée par M. Marchand, pharmacien à Fécamp, dans un travail très-complet 

 sur les eaux potables. 



