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» En définitive, il me paraît établi que Ifs molécules intérieures d'un 

 conducteur participent, comme celles de la surface, à la transmission de 

 l'électricité, et que cependant les molécules de la surface sont seules douées 

 de tension. Je me propose d'exposer dans un Mémoire détaillé les vues 

 théoriques qui me paraissent propres à concilier ces deux faits en apparence 

 contradictoires. Je me bornerai à faire remarquer ici qu'il me paraît doré- 

 navant impossible d'admettre sans restriction cette hypothèse d'Ohm : que 

 « toutes les molécules d'une même section pratiquée perpendiculairement 

 » à l'axe du conducteur sont à la même tension. » 



» Comme je l'ai dit plus haut, les lois relatives à l'état permanent sont 

 complètement hors de doute, mais il est aisé de reconnaître que les lois de 

 l'état variable, déduites de l'hypothèse que je viens de rappeler, sont néces- 

 sairement inexactes, dans certains cas au moins. L'un des problèmes les 

 plus importants qui se rattachent à l'état variable est celui qu'on a coutume 

 d'appeler (assez improprement) la détermination de la vitesse de l'électri- 

 cité; il peut s'énoncer de la manière suivante : Un conducteur cylindrique 

 étant mis en communication d'une part avec le sol, de l'autre avec une 

 source constante d'électricité, quel temps doit s'écouler depuis le moment 

 où la communication est établie, jusqu'à ce moment où les tensions attei- 

 gnent l'état permanent? Or nous avons vu tout à l'heure que deux conduc- 

 teurs de même nature et de même longueur, qui présentent des sections de 

 même grandeur, mais de formes différentes, peuvent prendre des charges 

 dynamiques très-difïérentes. Il estnaturelde penser que de tels conducteurs 

 ne mettront pas le même temps à atteindre l'état permanent. J'ai vérifié cette 

 conclusion par des observations directes. Le temps nécessaire pour arriver 

 à l'état permanent peut varier, toutes choses égales d'ailleurs, avec la forme 

 de la section. Maintenant la théorie d'Ohm ayant été établie dans l'hypo- 

 thèse que j'ai citée plus haut, la formule à laquelle cette théorie conduit, 

 lorsqu'on veut déterminer les conditions de l'état variable, ne tient natu- 

 rellement pas compte de la forme de la section ; il est donc impossible que 

 cette formule représente toujours fidèlement les faits observés. 



» Comme je n'ai employé dans mes expériences que de mauvais conduc- 

 teurs, les conclusions qui précèdent ne sont rigoureusement établies que 

 pour cette classe de conducteurs. Mais si l'on considère que toutes les lois 

 de l'état permanent qui depuis longtemps avaient été vérifiées expérimen- 

 talement pour le cas des circuits métalliques, ont pu s'appliquer sans 

 aucune modification aux mauvais conducteurs, il est permis de penser que 



