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cçmme un nuage enflammé ou semblable à un vaste ignusfalmis, qui dar- 

 dait des flammes ou émettait des vapeurs, et rayonnait d'une lumière égale 

 à celle de la lune. Peu de temps après, deux étoiles filantes la traversaient 

 rapidement jusqu'au delà de ses limites. Pendant plus d'une heure, la ville 

 entière fut brillamment éclairée par l'aurore. A Santiago du Chili (lati- 

 tude 33° sud), vers 2 heures du matin, elle éclaira aussi la ville d'une bril- 

 lante lueur tricolore, bleu, rouge et jaune, qui dura trois heures. A Valpa- 

 raiso, plus au nord, elle fut aussi visible. On ajoute que l'observation d'une 

 aurore australe au Chili est un phénomène très-rare, bien que parfois visible 

 au cap Horn. Comme on pouvait s'y attendre, cette manifestation alarma 

 beaucoup les campagnards. » 



» On se rappelle que le navigateur Frézier a eu connaissance le premier 

 des aurores australes le 18 mai fjia à i*" So" du matin, lorsqu'il vit une 

 lueur étrange qui diua environ une demi-minute (1). Mais ce fut Antoine 

 de Ulloa qui observa en 1745 et détailla avec plus de précision l'existence 

 des aurores australes (2). 



» Les caractères dignes de remarque que présente cette dernière aurore 

 australe me semblent être les suivants : i" d'avoir coïncidé avec l'apparition 

 de l'aurore boréale, coïncidence qui n'est pas commune pour une si vaste 

 éténdvie, puisqu'elle fut visible au delà du 33* parallèle sud; 2° la compa- 

 raison du sens du mouvement de la lumière aux deux pôles est encore un 

 objet digne de fixer notre attention. Celle du pôle sud se déplaçait de l'est 

 à l'ouest. A la Havane, l'aurore du pôle nord vacillait de l'est-nord-est à 

 l'ouest-sud-ouest, et vice versa, quoique avec une plus grande tendance de 

 l'est à l'ouest. Aux États-Unis on signala la direction de l'ouest à l'est et au 

 sud-sud-est. M. Coulvier-Gravier la vit à Paris de l'ouest-sud-ouest à l'est- 

 nord-est, et d'autres de l'ouest à l'est et de l'est au nord; 4° enfin la teinte 

 tricolore en bleu, rouge et jaune, est encore un fait d'autant plus remar- 

 quable que les observateurs les mieux renseignés ne tombent point d'accord 

 sur les couleurs des lueurs polaires. M. de Humboldt, par exemple, dit 

 que du violet et du blanc bleuâtre elles passent par toutes les nuances 

 intermédiaires, au vert et au rouge purptirin (3). Plus loin il ajoute : 



( I ) Relation du voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou, rfe i 7 1 2 à \r 1 A; 

 Paris, p. 34. 



(2) Mairan, Traité de l'aurore boréale; Paris, I754i p. 439' 



(3) Cosmos, traduction de Faye; Paris, 1847, '• ^> P- ''■'7- 



