ESSAI D'ARITHMETIQUE MORALE. 5i 



miiie ecus de rente n'est pas dix fois plus heureux 

 que i'homme qui n'a que dix mille ecus ; il y a plus, 

 c'est que 1'argent, des qu'on passe de certaines bor- 

 nes, n'a presque plus de valeur reelle, el ne peul 

 auginenler le bien de celui qui le possede ; un homme 

 qui decouvriroit une montagne d'or ne seroit pas 

 plus riche que celui qui n'en trouveroit qu'une toise 

 cube. 



L'argent a deux valeurs , toutes deux arbitrages, 

 toutes deux de convention, dont Tune est la mesure 

 des avantages du particulier, et dont 1'autre fail le 

 tarif du bien de la societe : la premiere de ces valeurs 

 n'a jamais ete estimee que d'une maniere fort vague; 

 la seconde est susceptible d'une estimation juste par 

 la comparaison de la quantite d'argent avec le pro- 

 duit de la terre et du travail des homines. 



Pour parvenir a donner quelques regies precises 

 sur la valeur de 1'argent j'examinerai des cas parti- 

 culiers dont 1'esprit saisit aisement les cornbiuaisous 

 et qui, comme des exemples, nous conduiront par 

 induction a 1'estimation generate de la valeur de Tar- 

 gent pour le pauvre , pour le riche, et nieme pour 

 I'homme plus ou moins sage. 



Pour 1'homine qui , dans son 6tat , quel qu'il soil, 

 n'a que le necessaire, 1'argent est d'une valeur infinie; 

 pour rhornme qui, dans sonelat, abonde en superflu, 

 1'argent n'a presque plus de valeur. Mais qu'est-ce 

 que le necessaire? qu'est-ce que le superflu? J'en- 

 tends par le necessaire la de'pense f/u'on est oblige de 

 f aire pour vivre comme I' on a toujours ve'cu : avec ce 

 necessaire on peut avoir ses aises et me me des plai- 

 sirs; mais bientot Thabitude en a fait des besoins. 



