ESSAI D'ARITIIMETIQUE MORALE. 49 



un souverain bien , independaniment de ces cireon- 

 stances ou le coeur agite ne peut se reposer que sur 

 les objets de son illusion , et ne jouit que de ses de- 

 sirs, n'y a-t-il pas miiie et mille occasions ou la sa- 

 gesse meine doit jeter en avant un volume d'espe- 

 rance au defaut d'une masse de bien reel ? Par 

 exeinple, la volonte de faire le bieri, reconnue dans 

 ceux qui tiennent les renes du gouvernement , fut- 

 elle sans exercice, repand sur tout un peuple une 

 somme de bonlieur qu'on ne peut estimer; 1'espe- 

 rance, fut-elle vaine, est done un bien reel , dont la 

 jouissance se prend par anticipation sur tous les au- 

 tres biens. Je suis force d'avouer que la pleine sagesse 

 ne fait pas le plein bonheur de l'horame; que rnal- 

 heureusement la raison seule n'eut en tous temps 

 qu'un petit nombre d'auditeurs froids, et ne fit jamais 

 d'eulhousiastes ; que 1'homme comble de biens ne se 

 trouveroit pas encore heureux s'il n'en esperoit de 

 nouveaux; que le superflu devient avec le temps 

 chose tres necessaire, et que la seuie difference qu'il 

 y ait ici eritre le sage et le non sage, c'est que ce der- 

 nier, au moment meme qu'il lui arrive une surabon- 

 dance de bien , convertit ce beau superflu en triste 

 necessaire , et monte son etat a 1'egal de sa nouvelle 

 fortune, taridis que 1'homme sage, ii'usant de cette 

 surabondance que pour repandre des bienfaits , et 

 pour se procurer quelques plaisirs nouveaux, menage 

 la consommation de ce superflu en meme temps qu'il 

 en inultiplie la jouissance. 



XXII. L'etalage de 1'esperance est le leurre de tous 

 les pipeurs d'argent. Le grand art du faiseur de lo- 

 terie est de presenter de grosses sonimes avec de tres 



