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mentees ou dimiriuees, et 1'idee d'une chose deve- 

 nue plus grande ou plus petite est line idee qui nous 

 est aussi presente et aussi familiere que celle de la 

 chose me me. Une chose quelconqne nous etant done 

 presentee ou etant seulement imaginee, nous voyons 

 qti'il est possible de I'augmenter ou de la diuiinuer; 

 rien n'arrete, rien nedetruit cette possibilite; on peut 

 toujours concevoir la moitie de la plus petite chose, 

 et le double de la plus grande chose; on pent rneme 

 concevoir qu'elle peut devenir cent fois, mille fois, 

 cent rnille fois plus petite ou plus grande ; et c'est 

 cette possibilite d'augmentation sans bornes en quoi 

 consiste la veritable idee qu'on doit avoir de 1'infini. 

 Cetle idee nous vient de 1'idee du fini : une chose finie 

 est une chose qui a des termes, des bornes ; une chose 

 infinie n'est que cette meme chose linie a laquelle 

 nous otons ces termes et ces bornes : ainsi 1'idee de 

 rinfini n'est qu'une idee de privation , et n'a point 

 d'objet reel. Ce n'est pas ici le lieu de faire voir que 

 1'espace , le temps, la duree , ne sont pas des infinis 

 reels; il nous suffira de prouver qn'il n'y a point de 

 noinbre actuellement infini, ou infiniuient petit , ou 

 plus grand ou plus petit qu'un infini , etc. 



Le nombre n'est qu'im assemblage d'unites de 

 meme espece : Tunite n'est point un nombre , 1'u- 

 nite designe une seule chose en genera! ; mais le pre- 

 mier nombre 2 marque non seulement deux choses, 

 mais encore deux choses semblables, deux choses de 

 .meme espece : il en est de meme de lous les autres 

 nombres. Or, ces nombres ne sont que des repre- 

 sentations, et n'existent jamais indepeadammcnt des 

 choses qu'ils represented ; les caracleres qui les de- 



