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pour nne plus grande commodite, mais sans faire 

 assez d'attention aux rapports qu 'elles doivent avoir 

 entre elles; de sorte que les petites mesures sont 

 rarement parties aliquotes des grandes. Combien ne 

 seroit-il pas a soiihaiter qu'on eiit fait ces unites 

 couimensurables entre elles ! et quel service ne nous 

 auroit-on pas rendu si Ton avoit fixe la longueur de 

 ces unites par une determination invariable ! Mais il 

 en est ici comrne de toutes les choses arbitraires; on 

 saisitcelle qui se presente la premiere et qui paroit 

 convenir, sans avoir egard aux rapports generaux qui 

 ont paru de tout temps aux hommes vulgaires des ve- 

 rites utiles et de pure speculation. Chaque peuple a 

 fait et adopte ses mesures; chaque etat , cbaque pro- 

 vince a les siennes ; J'interet et la mauvaise foi dans la 

 societe ont dti les multiplier ; la valeur plus ou moins 

 grande des choses les a rendues plus ou moins exac- 

 tes , et une partie de la science du commerce est nee 

 de ces obscurites. 



Chez les peuples les plus denues d'arts, et moins 

 eclaires pour leurs interets que nous ne le sommes, 

 la multiplication des mesures n'auroit peut-etre pas 

 eu d'aussi mauvais effets. Dans les pays steriles, ou 

 les terrains ne rapporlent que peu, on voit rarement 

 des proces pour des defauts de contenance, et plus 

 rarement encore des lieues courtes et des chemins 

 trop etroits : mais plus un terrain est precieux , plus 

 une denree est chere , plus aussi les mesures sont 

 pluchees et contestees , plus on met d'art et de com- 

 binaison dans les abus qu'on en fait; la fraude est 

 allee jusqu'a imaginer plusieurs mesures difficiles a 

 comparer; elle a su se couvrir en mettant en avant 



