ESSAI DAUITHMETIQUE MORALE. 

 qu'ils contiennerit : la pesanteur de la matiere ne paroi t 

 done pas elre une qualito relative qui puisse augmen- 

 ter el diminuer, en uri mot, qui puisse se mesurer. 



Cependant , en y faisant attention de plus pres en- 

 core, on voit que cette pesanteur est 1'effet d'une force 

 repandue dans 1'univere, qui agit plus ou moins a une 

 distance plus on moins graride de la surface de la terre ; 

 elle reside dans la masse meme du globe , et toutes 

 ses parties ont une portion de cette force active qui 

 est toujours proportionnelle a la quantite de matiere 

 qu'elles contiennent : mais elle s'exeree dans 1'eloigne- 

 meut avec moins d'energie , et dans le point de contact 

 elle agit avec une puissance infinie : done celte qua- 

 lite de lamaliereparoit augmenter ou diminuer par ses 

 efiets; par consequent elle devient un objet de inesti- 

 res, mais de mesures philosophiques que le commun 

 des homines , clont le corps et 1'esprit sont bornes a 

 leur habitation terrestre , ne considerera pas comme 

 utiles, parce qu'il ne pourra jatnais en faire uri usage 

 itnmecliat. S'il nous etoit peruiis de nous transporter 

 versla lune ou vers quelque autre planete, ces mesu- 

 res seroierit bientot en pratique ; car en efTet nous au- 

 rions besoin pour ces voyages d'une mesure de pe- 

 santeur qui nous serviroit de mesure itineraire : mais, 

 confines comme nous le sommes, on pent se conten- 

 ter de se souvenir que la vitesse inegale de la chute 

 des corps dans diffe rents climats de la terre , et les 

 sp3culalions de Newton, nous ont appris que, si 

 nous en avons jamais besoin, nous pourrons mesurer 

 cette propriete de la matiere avec autant de precision 

 que toutes les autres. 



Mais autant les mesures de la pesanteur de la ma- 



