SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 261 



conomie animale ; Faction des sens et ie mouveuient 

 du corps et des membres seinblent constituer la se- 

 conde. 



Si nous imaginonsdonc des elresauxquels la nature 

 n'eut accorde que cette premiere partie de 1'economie 

 animale, ces etres, qui seroient necessairement prives 

 de sens et de mouvement progressif , ne laisseroient 

 pas d'etre des etres animcs, qui ne differeroient en 

 rien des animanx qui dorrnent. line huitre, un zoo- 

 phyte, qui ne paroit avoir ni mouvement exterieur 

 sensible ni sens externe, est un etre forme pour dor- 

 mir toujours; un vegetal n'est dans ce sens qu'un 

 animal qui dort; et en general les fonctions de tout 

 tre organise qui n'auroit ni mouvement ni sens pour- 

 roient etre comparees aux fonctions d'un animal qui 

 seroit, par sa nature, contraint a dormir perpetuelle- 

 inent. 



Dans ) 'animal, 1'etat de sommeil n'est done pas un 

 etataccidentel, occasione par le plus on moins grand 

 exercice de ses fonctions pendant la veille : cet etat 

 est au contraire une tnaniere d'etre essentielle, et 

 qui sert de base a 1'economie animale. C'est par le 

 sommeil que commence notre existence ; le foetus 

 dort presque continuellement , et 1'enfant dort beau- 

 coup plus qu'il ne veille* 



Le sommeiJ , qui paroit etre un etat purement 

 passif, une espece de mort , est done au contraire le 

 premier etat de 1'animal vivant et le fondement de la 

 vie : ce n'est point une privation, un aneantissernent; 

 c'est une maniere d'etre, une fagon d'exister tout 

 aussi reelle et plus generate qu'aucune autre : nous 



BUFFON. XIII. 22 



