268 DISGOURS 



vient de recevoir, et c'est cet ebranlement qui pro- 

 duit le mouvement progressif et toutes Jes actions 

 exterieures du corps et des membres de 1'animal. 

 Toutes les fois qu'une cause agit sur un corps, on sait 

 qiie ce corps agit lui-meme par sa reaction sur cette 

 cause : ici les objets agissent sur 1'animal par le moyen 

 des sens, et 1'aniinal reagit sur les objets par ses mou- 

 vements exterieurs; en general 1'action est la cause, 

 et la reaction I'eftet. 



On me dira peut-etre qu'ici I'effet n'est point pro- 

 portionnel a la cause; que dans les corps solides qui 

 suivent les lois de la mecanique la reaction est tou- 

 jours egale a Faction, mais que dans le corps animal 

 il paroit que le inouvernent exterieur ou la reaction 

 est incomparablement plus grande que 1'action, et 

 que par consequent le mouvement progressif et les 

 autres mouvements exterieurs ne doivent pas etre 

 regardes comrne de simples effets cle 1'impression 

 des objets sur les sens. Mais il est aise de repondre 

 que si les effets nous paroissent proportion nels a 

 leurs causes dans certains cas et dans certaines cir- 

 constances, il y a dans la nature un bien plus grand 

 nombre de cas et de circonstances ou les effets ne 

 sont en aucune facon proportionnels a leurs causes 

 apparentes. Avec une etiocelle on enllamme un ma- 

 gasin a poudre et Ton fait sauler une citadelle; avec 

 un leger frottement on produit par 1'electricite un 

 .coup violent, une secousse vive qui se faitsentir dans 

 i'instant meme a de tres grandes distances, et qu'on 

 n'ailbiblit point en la partageant , en sorte que mille 

 personnes qui se touchent ou se tiennent par la main 



sonl egalement affectees, et presque aussi violein- 



