SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 269 



inent que si le coup n'avoit porte que sur une seule : 

 par consequent il ne doit pas paroitre extraordinaire 

 qu'nne legere impression sur les sens puisse produire 

 dans le corps animal ime violente reaction , qui se ma- 

 nifesle par Jes mouvements exterieurs. 



Les causes que nous pouvons mesurer, et dont 

 nous pouvons en consequence estitner au juste la 

 quantite des efFets, ne sont pas en aussi grand nom- 

 bre que celles dont les qualites nous echappent, 

 dont la maniere d'agir nous est inconnue, et dont 

 nous ignorons par consequent la relation proportion- 

 nelle qu'elles peuvent avoir avec leurs effets. II faut, 

 pour que nous puissions mesurer une cause, qu'elle 

 soit simple, qu'elle soit toujours la meme, que son 

 action soit constante , ou, ce qui revient au inenie, 

 qu'eile ne soit variable que suivaril; une loi qui nous 

 soit exaclement connue. Or, dans la nature, la plu- 

 partdes effets dependent de plusieurs causes diflercm- 

 ment combinees, de cause? dont Faction varie, de 

 causes dont les degres d'activite ne semblent suivre 

 aucune regie, aticune loi constante, et que nous ne. 

 pouvons par consequent ni mesurer ni meme esti- 

 iner que comme on estime des probabilites, en la- 

 cbant d'approcher de la verite par le mojen des vrai- 

 semb lances. 



Je ne pretends done pas assurer comme une verile 

 demontree que le mouvement progressif et les autres 

 mouvements exterieurs de 1'animal aientpour cause, 

 et pour cause unique, 1'impression des objets sur les 

 sens : je le disseulemenl; comnie une chose vraisem- 

 blable, et qui me paroit fondee sur de bonnes ana- 

 logies; car je vois que dans la nature tons les etres 



