SUn LA NATURE DES ANIMAUX. 



risquer de le perdre , que moins nous desirons, et 

 plus nous possedons, qu'enfin tout ce que nous vou- 

 lons au dela de ce que la nature peut nous donner, 

 est peine , et que rien n'est plaisir que ce qu'elle 

 nous offre ? 



Or, la nature nous a donne et nous offre encore 

 a tout instant des plaisirs sans nombre; elle a pourvu 

 a nos besoins , elle nous a munis contre la douleur. 

 II y a dans le physique infiniment plus de bien que 

 de mal : ce n'est done pas la realite , c'est la chiuiere 

 qu'il faut craindre; ce n'est ni la douleur du corps, ni 

 les maladies, ni la mort, mais 1'agitation de 1'ame, 

 les passions et 1'ennui qui sont a redonter. 



Les animaux n'ont qu'un moyen d'avoir du plaisir, 

 c'est d'exercer leur sentiment pour satisfaire leur ap- 

 petit : nous avons cette meme faculte, et nous avons 

 de plus un autre moyen de plaisir, c'est d'exercer 

 notre esprit, dont 1'appetit est de savoir. Cette source 

 de plaisir seroit la plus abondante et la plus pure, si 

 nos passions, en s'opposant a son cours, ne venoient 

 a la troubler; elles detournent Fame de toute con- 

 templation : des qu'elles ont pris le dessus, la raison 

 est dans le silence , ou du moins elle n'eleve plus 

 qu'une voix foible et souvent importune; le clegoiit 

 de la verite suit; le charm e de 1'illusion augmente ; 

 1'erreur se fortifie , nous entrame et nous conduit au 

 malheur : car quel malheur plus grand que de ne 

 plus rien voir tei qu'il est, de ne plus rien juger que 

 relativement a sa passion, de n'agir que par son ordre, 

 de paroitre en consequence injuste ou ridicule aux 

 autres , et d'etre force de se inepriser soi-meme lors- 

 qu'on vient a s'examiner! 



