2C)6 DISCOURS 



Dans cet e"tat d'illusion et de fenebres, nous vou- 

 drious changer la nature nieme de notre ame : elle 

 ne nous a ete donnee que pour connoitre , nous ne 

 voudrions 1'employer qu'a sentir; si nous pouvions 

 efouffer en entier sa lumiere, nous n'en regretterions 

 pas la perte , nous envierions volontiers le sort des 

 insenses. Comme ce n'est que par intervalles que 

 nous sommes raisonnables, et que ces intervalles de 

 raison nous sont a charge, et se passent en reprochent 

 secrets, nous voudrions les supprimer. Ainsi , inar- 

 charit loujours d'illusions en illusions, nous cherchons 

 volontairement a nous perdre de vue, pour arriver 

 bientot a ne nous plus connoitre , et finir par nous 

 oublier. 



line passion sans intervalles est demence ; et Tetat 

 de demence est pour Tame un etat de mort. De vio- 

 Icntes passions avec des intervalles sont des acces de 

 tblie, des maladies de Tame d'autantplus dangereuses 

 qu'elles sont plus longues et plus frequentes. La sa- 

 gesse n'est que la somme des intervalles de sante que 

 ces acces nous laissent : cette somme n'est point celle 

 de notre bonheur; car nous sen tons alors que notre 

 ame a ete malade, nous blamons nos passions, nous 

 condamnons nos actions. La folie est le gernie du 

 malheur; est c'est la sagesse qui le dcveloppe. La 

 plupart de ceux qni se diserit malheureux sont des 

 houirnes passionnes, c'est-a-dire des fous , auxquels 

 il reste quelques intervalles de raison , pendant les- 

 quels ils connoissent leur folie, et sentent par con- 

 sequent leur malheur; et cornme il y a dans les 

 conditions elevees plus de faux desirs, plus de vaines 

 pretentious, plus de passions d^sordonnees, plus d'a- 



