SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 3o5 



qu'a notre atne , et par cetle seule puissance , que 

 nous sommes certains de nos existences passees, et 

 que nous voyons nos existences futures, I'idee de 1'a- 

 venir n'etant que la coniparaison inverse du present 

 au passe, puisque dans cette vue de 1'esprit le present 

 est passe, et Tavenir est present. 



Gette puissance de reflechir ayant ete refused aux 

 animaux 1 , il est done certain qu'ils ne peuvent for- 

 mer d'idees, et que par consequent leur conscience 

 est moins sure et moins etendue que la notre; car ils 

 ne peuvent avoir aucune idee du temps, aucune con- 

 noissance du passe , aucune notion de Tavenir : leur 

 conscience d'existence est simple ; elle depend uni- 

 quement des sensations qui les affectent actuellement 

 et consiste dans le sentiment interieur que ces sen- 

 sations produisent. 



iNe potivons-nous pas concevoir ce que c'est que 

 cette conscience d'existence dans les animaux, en 

 faisant reflexion sur 1'etat ou nous nous trouvons lors 

 que nous somines fortement occupes d'un objet, ou 

 violemment agites par une passion qui ne nous per- 

 inet de faire aucune reflexion sur nous-mernes? On 

 exprime 1'idee de cet elat en disant qu'on est hors 

 de soi , et Ton est en effet hors de soi des que Ton 

 n'est occupe que des sensations actuelles, et Ton est 

 d'autant plus hors de soi que ces sensations sorit plus 

 vives, plus rapides, et qu'elles donnent moins de temps 

 a Tame pour les corisiderer : dans cet etat, nous nous 

 sentons . nous sentons meme le plaisir et la douleur 

 dans toutes leurs nuances; nous avons done ie senti- 



i. Voycz 1'article de La Nature de L'Homme, lome XI, p. 809 et suiv 



