3o6 DISC OURS 



consiste done dans line succession d'idees, et suppose 

 necessairerneut Ja puissance qui les produit. 



Mais pour ne laisser, s'il est possible, aucun doute 

 sur ce point important, voyons quelle est 1'espece de 

 souvenir que nous laissent nos sensations, lorsqu'el- 

 les n'ont point ete accompagnees d'idees. La douleur 

 et le plaisir sont de pures sensations, et les plus fortes 

 de tontes : cependant , lorsque nous voulons nous 

 rappeler ce que nous avons senti dans les instants les 

 plus vifs de plaisir ou de douleur, nous ne pouvons 

 le faire que foibleraenl, confinement; nous nous sou- 

 venons seuleuient que nous avons ete flattes ou bles- 

 ses, mais notre souvenir n'est pas distinct; nous ne 

 pouvons nous representer ni 1'espece , ni le degre, 

 ni la duree de ces sensations qui nous ont cependant 

 si fortement ebranles, et nous somines d'autarit nioins 

 capables de nous les representer qu'elles ont ete 

 moins repetees et plus rares. line douleur, par exem- 

 ple, que nous n'anrons eprouvee qu'une fois, qui 

 n'aura dure qne qnelques instants, et qui sera diffe- 

 rente des douleurs que nous t'prouvons babituelle- 

 ment, sera necessairenient bientot oubliee, quelqne 

 vive qu'elle ait ete; et quoique nous nous souvenions 

 que dans cette circonstance nous avons ressenti une 

 grande douleur, nous n'avons qu'une foible reminis- 

 cence de la sensation meme, tandis que nous avons 

 une memoire nette des circonstances qui 1'accompa- 

 gnoient et du temps ou elle nous est arrivee. 



Pourqtioi tout ce qui s'est passe dans notre enfance 

 est-il presque entierement oublie? et pourquoi les 

 vieillards ont-ils 1111 souvenir plus present de ce qui 



