SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 007 



lenr est arrive dans le moyen age, que de ce qui leur 

 arrive dans leur vieillesse? Y a-t-il une meilleure 

 preuve que les sensations toutes seules ne snffisent 

 pas pour produire la mernoire, et qu'elle n'existe en 

 effet que dans la suite des idees que notre ame peut 

 lirer de ces sensations? car, dans 1'enfance, les sen- 

 sations sont aussi et peut-etre plus vives et plus ra- 

 pides que dans le inoyen age, et cependant elles ne 

 laissent que peu ou point de traces, parce qu'a cet 

 age la puissance de reflechir, qui seule peut former 

 des idees, est dans une inaction presque totale, et 

 que, dans les moments ou elle agit, elle ne compare 

 que cles superficies, elle ne combine que de petites 

 choses pendant nn petit temps, elle ne met rien en 

 ordre , elle ne reduit rien en suite. Dans Facre mur, 



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ou la raison est entierement developpee, parce que 

 la puissance de reflechir est en entier exercice, nous 

 tirons de nos sensations tout le fruit qu'elles peuvent 

 produire, et nous nous formons plnsieurs ordre s d'i- 

 dees, et plusieurs chaines de pensees dont chacune 

 fait une trace durable, sur laquelle nous repassons si 

 souvent qu'elle devient profonde , ineffacable , ct 

 que plusieurs annees apres, dans le temps cle notre 

 vieillesse, ces rneines idees se presentent avec plus 

 de force que celles que nous pouvons tirer imme- 

 diate ment des sensations actuelles, parce qu'alors 

 ces sensations sont foibles, lentes, emoussees , et 

 qu'a cet age Tame meme participe a la langueur du 

 corps. Dans Tenfance, le temps present est tout; 

 dans 1'age mur, on jouit egalement du passe, du pre- 

 sent et de I'avenir; et dans la vieillesse on sent peu le 

 present, on detourne les yeux de I'avenir, et on ne 



