SUll LA NATURE DES ANIMA12X. 7)1^ 



les talents de perfectionner. Mais rion : reduits a une 

 imitation servile , la plupart des hommes ne font que 

 ce qu'ils voient faire , ne pensent que de memoire , 

 et dans le metne ordre que les autres ont pense ; les 

 formules , les tnethodes, les metiers, remplissent 

 toute la capacite de leur entendement, et les dis- 

 pensent de reflechir assez pour creer. 



L'imagination est aussi une faculte de Tame. Si 

 nous entendons par ce mot imagination la puissance 

 que nous avons de comparer des images avec des 

 idees, de donner des couleurs a nos pensees, de 

 representer et d'agrandir nos sensations , de peindre 

 le sentiment, en un mot, de saisir vivement les cir- 

 constances et de voir nettement les rapports eloignes 

 des objets que nous considerons, cette puissance de 

 notre ame en est meme la qualite la plus brill ante 

 et la plus active, c'est 1'esprit superieur, c'est le genie; 

 les animaux en sont encore plus depourvus que d'en- 

 tendernent et de memoire. Mais il y a une autre ima- 

 gination , un autre principe qui depend uniquement 

 des organes corporels , et qui nous est commun avec 

 les auimaux : c'est cette action tumultueuse et forcee 

 qui s'excile au dedans de nous-mernes par les objets 

 analogues ou contraires a nos appetits ; c'est cette im- 

 pression vive et profonde des images de ces objets, 

 qui malgre nous se renouvelle a tout instant, et nous 

 contraint d'agir comuie les animaux, sans reflexion, 

 sans deliberation : cette representation des objets , 

 plus active encore que leur presence , exagere tout , 

 lalsifie tout. Cette imagination est 1'enneinie de notre 

 ame ; c'est !a source de 1'iilusion , la mere des pas- 

 sions qui nous maitrisent , nous emportent inalgre 



