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Cependant les singes sont tout au plus des gens a 

 talent que nous prenons pour des gens d'esprit : quoi- 

 qu'ils aient I'art de nous iiniter, ils n'en sont pas 

 moins de la nature des betes, qui toutes ont plus on 

 moins le talent de 1'imitation. A la verite, dans pres- 

 que tous les animaux, ce talent est borne a 1'espece 

 uieme , et ne s'etend point au dela de rimitatioii de 

 leurs semblables; au lieu que le singe , qui n'est pas 

 plus de notre espece que nous ne sommes de la 

 sienne, ne laisse pas de copier quelques unes de nos 

 actions : mais c'est parce qu'il nous ressemble a quel- 

 ques egards ; c'est parce qu'il est exterieurement a 

 peu pres conforme conime nous : et cette ressem- 

 blance grossiere suffit pour qu'il puisse se donner des 

 mouveiuents et meme des suites de mouvements sem- 

 blables aux notres, pour qu'il puisse, en un mot, 

 nous iiniter grossierement , en sorte que tous ceux 

 qui ne jtigent des choses que par I'exterieur trouvent 

 ici, comme ailleurs, du dessein , de 1'intelligence, 

 et de 1'esprit, tandis qu'en effet il n'y a que des rap- 

 ports de figure, de rnouvement, et d'organisation. 



C'est par les rapports de mouvemeut que le chien 

 prend les habitudes de son maitre ; c'est par les rap- 

 ports de figure que le singe contrefait les gestes hu- 

 mairis ; c'est par les rapports d'organisation que le se- 

 rin repete des airs de rnusique, et que le perroquet 

 imite ie signe le moins equivoque de la pensee, la pa- 

 role qui met a I'exterieur autant de difference entre 

 rhommeetrhomme qu'entre rhommeetlabete, puis- 

 qu'elle exprime dans les tins la lumiere et la superio- 

 rite de 1'esprit, qu'elle ne laisse apercevoir dans les 

 autres qu'une confusion d'ideeg obscures ou emprun- 



