SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 545 



reguliere qu'elle nous paroit, el qu'elle est en effet 

 dans la speculation, n'est ici qu'un rcsultat mecani- 

 que et assez imparfait qui se trouve souvent dans la 

 nature, et que Ton remarque menie dans ses produc- 

 tions les plus brutes. Les cristaux et plusieurs autres 

 pierres , quelques sels , etc., prennent constamment 

 cette figure dans leur formation. Qu'on observe les 

 petites ecailles de la peau d'une roussette , on verra 

 qu'elles sont hexagones, parce que chaque ecaille 

 croissant en meme temps, se fait obstacle, et tend a 

 occnper le plus d'espace qu'il est possible dans un es- 

 pace donne. On voitces memes hexagones dans le se- 

 cond estomac des animaux ruminants; on les trouve 

 dans les graines , dans leurs capsules, dans certaines 

 fleurs, etc. Qu'on remplisse un vaisseau de pois, ou plu- 

 lot de quelque autre graine cylindrique , et qu'ori le 

 ferine exactement,apres y avoir verse autant d'eaii que 

 les intervalles qui restent entre ces graines peuvent 

 en recevoir ; qu'on fasse bonillir cette eau , tous ces 

 cylindres deviendront autant de colonnes a six pans. 

 On en voit clairement la raisoa qui est purement me- 

 caniqne : cliaque graine dont la figure est cylindrique 

 tend, par son renilement, a occnper Je phis d'espace 

 possible dans un espace donne; elles deviennent done 

 loutes necessairement hexagones par la compression 

 reciproque. Chaque abeille cherche a occuper de 

 nieme le plus d'espace possible dans un espace donne; 

 il est done necessaice aussi, puisque le corps des 

 abeiiles est cylindrique, que ieurs cellules soient hexa- 

 gones par la meme raison des obstacles reciproques. 

 On donne plus d'esprit aux mouches dont les ou- 

 vrages sont les plus reguliers; les abeiiles sont, dit- 



