548 DISCOURS 



merveilleusedes abeilles qui savent d'avance que leur 

 reine doit pondre dans un tel temps tel nombre 

 d'oeufs d'une certainc espece dont il doit sortir des 

 vers de mouches males , et tel atitre nombre d'osufs 

 d'une autre espece qui doivent produire les mou- 

 ches neutres, et qui, en consequence de cette 

 connoissance de 1'avenir, construisent tel nombre 

 d'alveoles plus grands pour les premieres, et tel au- 

 tre nombre d'alveoles plus petits pour les secon- 

 des? etc., etc. 



Avant que de repondre a ces questions , et ineme 

 de raisonner sur ces faits, il faudroit etre assure qu'ils 

 sont reels et averes ; il faudroit qu'au lieu d'avoir ete 

 raconte par le peuple ou publics par des observa- 

 teurs amoureux du merveilleux, ils eussent ete vus 

 par des gens senses, et recueillis par des philosophes; 

 je suis persuade que toutes les pretendues merveilles 

 disparoitroient, et qu'en y reflechissant on trouve- 

 roit la cause de chacun de ces eflfets en particulier. 

 Mais admettons pour un instant la verite de tons ces 

 fails; accordons, avec ceux qui les racontent, le 

 presseritiment , la prevision, la connoissance meine 

 de 1'avenir aux animaux : en resultera-t-il que ce soit 

 un effet de leur intelligence? Si cela etoit elle seroit 

 bien superieure a la notre : car notre prevoyance est 

 toujours conjecturale; nos notions sur 1'avenir ne 

 sont que douteuses ; toute ia lumiere de notre ame 

 suffit a peine pour nous faire entrevoir les probabi- 

 lites des choses futures: des lors les animaux qui en 

 voient la certitude, puisqu'iis sedeterminent d'avance 

 et sans jainais se tromper , auroient en eux quelque 

 chose de bien superieur au principe de notre con- 



