PREFACE. ix 



Quelqu'un qui et song, il y a seulement quinze ans, fonder ce p- 

 riodique, et t fort embarrass pour l'alimenter. Certainement, il et 

 trouv dans les publications de l'anne quelques travaux se rattachant 

 son programme par leur titre mme et par le dessein formel de leur 

 auteur, car il y a eu toujours des esprits en avance sur leur poque; il 

 et trouv surtout glaner dans les mmoires de toute espce nombre 

 d'observations intressant la Biologie gnrale, condition de les trier 

 lui-mme et de mettre en relief une importance que souvent leur au- 

 teur n'avait pas aperue. Mais, dans ces conditions, un livre qui se cons- 

 titue d'lments fortement condenss, ft rest bien mince et et t 

 en peine de justifier son apparition. 



Quelle diffrence aujourd'hui ! 



Aprs tous nos efforts pour le rduire, il dpasse par son volume toutes 

 nos prvisions, rpondant ainsi lui-mme ceux qui voudraient con- 

 tester son utilit. 



Il n'y a pas nier, en effet, que chaque anne de nombreux livres pa- 

 raissent, que les priodiques se peuplent de mmoires, inspirs les 

 uns et les autres par les tendances nouvelles. En un mot, la biologie 

 gnrale nouvelle, avec les tendances explicatives qui la caractrisent, 

 devient une science tous les jours plus vaste, et le public a le droit de 

 rclamer, ici comme pour les autres sciences, des livres qui lui permet- 

 tent de savoir ce qui a t fait, ce qui se fait chaque jour dans son do- 

 maine. 



Dans l'ouvrage auquel nous faisions allusion il y a un instant, nous 

 avons expos grands traits et cependant d'une manire assez com- 

 plte les principaux problmes de la Biologie gnrale, dfini en quoi 

 ils consistent, rsum les faits qui leur servent de base, examin et cri- 

 tiqu les thories par lesquelles on a tent de les expliquer. Nous avons 

 fait cela pour les philosophes, pour les savants spcialiss dans d'autres 

 tudes, pour les esprits curieux, pour tous ceux, en un mot, qui peu- 

 vent s'intresser la Biologie gnrale, et n'ont pas le temps d'aller 

 chercher aux sources originales les connaissances qu'ils dsirent ac- 

 qurir; nous l'avons fait aussi pour ceux qui, voulant travailler eux- 

 mmes la solution des problmes biologiques, devaient trouver l des 

 sujets de recherche et se mettre au courant en peu de temps de ce qui 

 a t fait avant eux dans la voie qu'ils ont choisie. 



Mais la science marche, et pour que la lacune comble ne se rouvre 

 pas de nouveau, ne s'largisse pas toujours un peu plus, il faut tenir ces 

 lecteurs au courant des progrs accomplis chaque anne. Cela ne peut 

 se faire que par un priodique : c'est pour ce but que nous avons fond 

 L'Anne biologique, dont notre ouvrage sur l'Hrdit et les grands pro- 

 blmes de la Biologie gnrale doit tre considr comme un premier 

 volume posant les questions, dfinissant les problmes, traant les ca- 



