\ii PREFACE. 



Ici la question devient dlicate et il convient de dfinir les choses 

 avec plus de prcision et de justifier notre choix. 



Quelques exemples nous y aideront. 



Prenons la Rgnration. 



C'est l un des processus les plus remarquables et les plus nigma- 

 tiques de la Biologie gnrale et il appartient entirement notre 

 sujet. Cependant nous n'irons pas relater en dtail, nous ne ferons que 

 signaler trs rapidement, les nombreux faits de Rgnration signals 

 chaque anne, lorsqu'ils ressemblent de prs aux faits dj connus. 

 Du moment que l'on sait que le Ver de terre, par exemple, rgnre 

 sa tte ou sa queue, que nous importe d'apprendre que telle Annlide 

 polychte s'est montre aussi doue de ce pouvoir, tandis que cette 

 Hirudine ne l'a pas eu. Cela n'aide en rien l'explication du phno- 

 mne. Par contre, on croyait il y a peu d'annes que, d'une manire 

 gnrale , les viscres taient incapables de rgnration : lorsque quel- 

 qu'un est venu dmontrer que les glandes salivaires, le foie, le testicule 

 peuvent rparer des pertes de substance, c'tait l un fait retenir car, 

 bien qu'il n'explique rien, il modifie la conception que l'on s'tait faite 

 du pouvoir rgnrateur, et l'on sent que l'explication doit en tenir 

 compte et ne pourra tre la mme que si la rgnration viscrale 

 n'existait pas. 



Autre exemple. 



La Tratognse est aussi un des chapitres les plus importants de la 

 Biologie gnrale : il claire l'ontogense normale et dmontre lui seul 

 l'inanit des thories de la prdestination des germes, puisqu'il nous 

 montre ces germes suivant une volution autre que celle laquelle 

 ils taient destins. Irons-nous cependant reproduire toutes les obser- 

 vations de polymrie, d'anencphalie , d'exstrophie viscrale, etc., etc., 

 plus ou moins semblables celles dj connues? 



Cela est l'affaire des journaux de tratologie et ne nous intresse en 

 rien. 



Mais si par hasard quelque monstre pourvu d'une main double dont 

 les doigts homologues ne seraient pas symtriques par rapport l'axe 

 du membre venait mettre en dfaut la loi de Geoffroy Saint-llilaire; si 

 un hermaphrodite parfait, mle d'un ct, femelle de l'autre, venait 

 montrer de chaque ct les caractres sexuels secondaires corres- 

 pondants, etc., etc., bien que ces faits n'expliquent rien encore, on 

 sent qu'ils entrent dans le vif de la question, et que toute thorie expli- 

 cative devra compter avec eux : aussi nous empresserons-nous de les 

 signaler. 



Au premier rang parmi les faits de cet ordre, sont ceux qui concer- 

 nent la structure et les pr<>i>ri< : fi : s de la cellule et des produits sexuels, 

 la premire parce qu'elle est la base physique de la vie, les seconds 



