PREFACE. xix 



zologie. Nous ne retiendrons que les rares essais d'explication des faits 

 gnraux de la phylognse , autant que l'embryognie et la palonto- 

 logie nous permettent de les souponner. 



XVIII. Distribution gographique des tres. 



Partant du mme principe , nous ne relverons dans la distribution 

 gographique que ce qui permet de rendre compte des causes de la 

 rpartition des tres vivants sur la terre et dans les mers. 



XIX. Fonctions mentales. 



Chez les animaux comme chez l'homme, il existe une vie psychique 

 qui commence dans les formes les plus infrieures par des rudiments 

 intimes, par des phnomnes qui diffrent peine de la raction chi- 

 mique, et s'lvent peu peu au rflexe, l'instinct et enfin l'in- 

 telligence. Nous aurons l'tudier, non en elle-mme la manire des 

 psychologues , mais dans ses rapports avec la structure du proto- 

 plasme et du tissu nerveux. Nous laisserons donc de ct les recher- 

 ches de psychologie pure, nous ne citerons que trs rapidement les 

 observations d'actes instinctifs ou intellectuels, moins qu'ils ne soient 

 de nature clairer le mcanisme de leur production, et relverons 

 surtout les tentatives d'explication des instincts merveilleux par des 

 actes intellectuels conciliables avec le degr de perfection intellectuelle 

 des tres qui les possdent, et les actes intellectuels eux-mmes par la 

 constitution des organes qui en sont le sige ou les agents. 



A ce titre, nous devrons ouvrir des paragraphes spciaux pour tous les 

 ordres de recherches qui entrent dans cette catgorie : les rflexes, l'ins- 

 tinct, Y intelligence, la structure intime du tissu nerveux central, la 

 transformation des impressions sensilives en sensations, la mesure des 

 sensations, et, s'il est possible, la formation des ides. 



XX. Thories gnrales. gnralits. 



Enfin , nous ferons une catgorie part pour les thories qui embras- 

 sent l'ensemble de la question biologique ou mme seulement une part 

 importante des problmes qu'elle pose. On risquerait souvent d'altrer 

 leur caractre en les morcelant pour en rpartir les fragments dans les 

 chapitres spciaux. 



Sous le titre de gnralits, nous placerons ici tout ce qui, sans avoir 



