CHAPITRE II 

 I>es produit* sexuels et la feondation. 



La question de la reproduction sexuelle est sans contredit l'une des 

 plus dlicates de la Biologie gnrale. Pour l'instant du moins, et avec 

 les moyens d'investigation dont nous disposons, les observations qu'elle 

 exige marquent peu prs la limite des choses visibles. D'autre part, 

 depuis qu'avec Weismann on a cru pouvoir passer de plain pied du do- 

 maine de la thorie dans celui des faits observables, et dresser par le 

 compte des Ides le bilan de l'Hrdit, beaucoup de naturalistes sont entrs 

 dans cette voie si pleine de promesses, venant encore compliquer, par 

 leurs tendances pour ou contre les ides en cours, des questions qui, en 

 dehors de toute interprtation, sur le terrain brutal des faits, prsentent 

 tant d'incertitude. Pour ces deux raisons : difficults matrielles d'obser- 

 vation, interprtations plus ou moins tendancieuses, on ne peut pas dire 

 que, malgr le nombre toujours croissant de travaux sur l'ovognse, la 

 spermatognse et les phnomnes intimes de la fcondation, ces ques- 

 tions aient fait en 189o des progrs un peu dcisifs. On serait mme tent 

 d'avancer que les choses apparaissent beaucoup moins claires que les 

 annes prcdentes quand, aprs les travaux de Fol et de Guignard sur 

 la fcondation, on se croyait bien fix sur le ct morphologique de ce 

 phnomne. Remise en question de ce qui paraissait donnes positives, 

 observations contradictoires : c'est peu prs ainsi qu'on pourrait ca- 

 ractriser les rsultats d'ensemble des mmoires analyss ci-aprs, et o 

 nous allons prendre, pour les mettre en relief dans ce court rsum, 

 les observations les plus marquantes. 



Nombre des chromosomes. Les deux noyaux qui se fusionnent dans la 

 fcondation sont-ils quivalents au point de vue du nombre de chromoso- 

 mes? Oui sans doute, en gnral; mais on sait qu'il y a des cas (Arion, He- 

 meroeallis fulva) o le noyau femelle contient un nombre de chromo- 

 somes suprieur celui du noyau mle. D'autre part, on admettait que, 

 chez les Algues et les Champignons structure continue , le noyau fe- 

 melle pouvait rsulter de la fusion d'un certain nombre de noyaux, alors 

 que l'lment mle n'en contenait qu'un seul. Il y aurait donc eu dans 

 ce cas une inquivalence notable entre les deux gamtes ; mais il semble, 

 du moins pour les Saprolgnies et pour Vaucheria qui ont t tudis par 

 Trow (03) et par Oltmanns (43), qu'il n'en est pas ainsi; que, chez ces 



