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65. Weber (Louis). Remarques sur le problme de V Instinct. - -Une 

 double question est traite dans cet article : une question de mthode et une 

 question de doctrine. 



A. Nous ne pouvons atteindre que par une srie d'infrences analogiques, 

 les phnomnes psychiques dont les organes nerveux de l'animal sont vrai- 

 semblablement le sige. Ces infrences auront d'autant plus de valeur (pie 

 les analogies seront plus troites entre l'organisme de l'animal dont nous 

 chercherons interprter psychologiquement les actes et notre propre orga- 

 nisme, et les phnomnes psychiques varieront comme varient les organes 

 aux fonctions desquels ils sont lis. Aussi les essais de psychologie descriptive 

 d'un animal n'offrent-ils un rel intrt que s'ils se fondent sur sa description 

 biologique. Cette description ne doit pas d'ailleurs se limiter l'tude de 

 l'organisme considr isolment, mais s'tendre la famille, la socit, 

 l'espce, aux autres groupes d'animaux diffrents avec lesquels l'individu 

 est continuellement en rapport et toutes les actions qu'il exerce sur les tres 

 et les choses qui l'entourent . 



Les fonctions externes de l'organisme (nourriture, levage et conservation 

 des jeunes, par exemple) doivent tre tudies comme ses fonctions physio- 

 logiques internes, avant de tenter d'en donner une interprtation psycholo- 

 gique; c'est--dire qu'il les faut dcrire objectivement et sans se proccuper 

 des tats de conscience qui peuvent les compliquer tout comme s'il s'agis- 

 sait de dcrire les mouvements d'une machine ou d'un corps cleste. Ce sont 

 ct^ groupes de faits nettement dfinis et clairement analyss qu'il pourra tre 

 alors lgitime d'interprter psychologiquement par analogie avec se qui se passe 

 dans notre propre conscience dans la mesure o le permettront ces similitu- 

 des organiques. 



11 est probable que cette mthode, constamment pratique, amnera re- 

 noncer l'opposition entre l'me humaine et l'me animale, et permettra 

 d'tablir de grands types psychologiques correspondant aux groupes que 

 l'anatomie et la physiologie compares ont permis de constituer dans le 

 rgne animal. On peut admettre, par exemple, qu'entre les faits de cons- 

 cience de mme ordre qui se produisent chez les Vertbrs (l'Homme com- 

 pris), il y a une plus grande similitude de forme et de constitution qu'entre 

 ceux-ci et ceux qui se produisent chez les Insectes. 



B. Ce travail de classement et de description, non point achev sans 

 doute, mais conduit dj un degr d'avancement tel que l'on puisse en- 

 visager les caractres communs des faits sans avoir gard aux structures 

 organiques particulires au fonctionnement desquelles ils sont lis, il serait 

 temps alors, mais seulement alors, de rechercher quels ont, pu tre l'origine 

 et le dveloppement des diverses classes de phnomnes dont on serait ainsi 

 parvenu dlimiter les contours et dterminer la signification. 



Mais des thories se sont depuis de longs sicles produites que l'on ne peut 

 ('carter par une fin de non recevoir : il faut, avant d'aborder la solution du 

 problme de l'activit psychologique des animaux par une mthode positive, 

 faire uvre de critique. 



Ce quia tout d'abord frapp, dans les actes des animaux, c'est, leur 

 adaptation des fins lointaines, ignores souvent de l'agent, leur fixit, leur 

 sret en quelque sorte mcanique. L'acte instinctif par la finalit dont il 

 est marqu semble l'uvre d'une intelligence raisonnable, par sa fixit d'un 

 automatisme, et apparat comme le produit ncessaire d'un mcanisme 

 prform. Tantt les philosophes ont esquiv la difficult en faisant, de 

 l'instinct un don divin et incomprhensible, ou en donnant des dfinitions 

 qui quivalent des aveux d'ignorance (Hegel, Schopenhauek, Hartmann), 



