XIX. FONCTIONS MENTALES. 649 



considr dans ses relations ncessaires avec son milieu, dtermine donc 

 la nature des percepts, comme le milieu ambiant o ils sont placs dter- 

 mine rvolution des organismes. Au stade suivant, l'animal, dont l'organisme 

 analogue celui du vgtal s'est enrichi d'appareils musculaires et nerveux, 

 apparat, dou de sensibilit et d'activit intelligente, en d'autres termes, il 

 possde une vie mentale intrieure; l'image, qui conserve de la perception 

 les traits essentiels, est objet d'exprience interne. L'tre vivant, comme l'es- 

 prit, est cette phase sous la dpendance moins immdiate du milieu. L'a- 

 nimal excute des mouvements (pie n'expliquent pas des excitations pri- 

 phriques actuelles, les images sont dtermines apparatre par d'autres 

 images intrieures comme elles. Et cette indpendance relative, ou cette 

 dpendance plus lointaine, est d'autant plus manifeste qu'il s'agit de mou- 

 vements qui s'cartent davantage du simple rflexe, d'tats de conscience 

 qui diffrent davantage de la simple image conscutive; elle est son plus 

 haut point dans le mouvement intentionnel, dans l'ide o, en raison d'une 

 fin consciente et voulue, se combinent des images. A l'tape prochaine, nous 

 trouverons mis en parallle les images gnriques et les instincts sociaux 

 qui expliquent la formation des socits animales. 



Entre les animaux d'une espce dtermine qui se sont trouvs aptes 

 survivre et prosprer en des conditions et en un milieu dtermins, il 

 doit ncessairement y avoir de trs fortes ressemblances, et c'est cette si- 

 militude mme qui les rend capables d'une action commune et collective. 

 C'est de mme, groupes en classes dont tous les termes seront semblables, 

 que survivront et se dvelopperont les ides; les images semblables en se 

 fondant en une mme image gnrique, acquirent une force et une signifi- 

 cation nouvelles, comme acquirent une puissance nouvelle contre les enne- 

 mis du dehors, des animaux isols en se groupant en un seul troupeau. Si 

 important que puisse tre le rle des diversits individuelles dans le dvelop- 

 pement d'une socit, ce qui est cependant l'essentiel, c'est (prune certaine 

 ressemblance persiste entre ses membres, puisque c'est par l qu'est assure 

 sa cohsion. Aussi, dans les socits humaines o les variations sont plus im- 

 portantes et plus nombreuses (pie dans les socits animales en raison de 

 la complexit plus grande de l'organisme, un pouvoir nouveau, qui drive, 

 semble-t-il, de l'imitation, apparat : c'est la coutume, rgulatrice des actes 

 et des habitudes de chacun. Dans l'esprit aussi, les groupements d'images 

 tendraient n'avoir plus la mme uniformit, mesure que des diffrences 

 plus grandes s'tablissent entre les individus, si des caractres abstraits net- 

 tement dgags et clairement conus ne venaient donner ces groupements 

 des contours plus nets et une stabilit plus assure. Le langage et les ins- 

 titutions positives sont les instruments de ce double progrs. 



Mais lorsque la socit a conquis une cohsion suffisante, l'empire de la 

 coutume peut s'exercer moins despotiquement et un libre jeu peut tre 

 donn en de certaines limites aux diversits individuelles, qui assureront 

 par leur existence mme une meilleure adaptation ses conditions d'exis- 

 tence de la socit o elles se produisent. Cette unit harmonieuse d'indivi- 

 dualits divergentes, c'est ce qu'exprime le mot de solidarit. De mme aussi, 

 dans le domaine de l'esprit, c'est grce la fois un progrs toujours plus 

 grand dans l'abstraction, c'est--dire dans l'uniformit, l'unit d'une mme 

 famille d'ides, et la multiplicit toujours plus grande d'ides secondaires, 

 diffrentes d'aprs les individus, qui se coordonnent avec ces grandes ides 

 abstraites, (pie se ralise une vie constamment la fois plus ordonne et plus 

 pleine. D'autre part, et analogie nouvelle, si la fonction propre de la so- 

 cit est d'assurer . chaque individualit une originalit plus parfaite et 



