XIX. =- FONCTIONS MENTALES. 657 



peut tre produite par des stimuli tout ;'i fait trangers au stimulus primitif, 

 la seule condition (pie leur srie d'actions nerveuses se croise en quelque 

 point avec celle de ce dernier. Ainsi, L'organisme se trouve incit la re- 

 cherche du stimulus avantageux par des excitations si diffrentes de celles 

 que peut taire natre celui-ci et si lgres, que cette recherche peut paratre 

 spontane bien qu'elle ne le soit jamais tout t'ait. De plus, le processus cesse 

 d'tre circulaire, et perd le caractre imitatif qu'il avait au dbut. Cela per- 

 met de rattacher l'imitation de nombreux phnomnes qui semblent ne 

 lui rien devoir. 11 ne s'a.uit point l d'ailleurs d'imitation vritable, puisque le 

 processus est peu ou point conscient. Mais, mesure que la conscience se 

 dveloppe, la tendance imiter, que de multiples ractions d'imitation or- 

 ganique ont consolide en un instinct, devient pleinement consciente, et 

 une autre forme d'imitation apparat. [XVII, j3] 



C. Imitation consciente (p. 291-366 et 431-450). Elle se montre l'ge 

 de 6 ou 7 mois et ne diffre d'abord de la, prcdente que parce qu'elle est 

 consciente sans tre encore ni voulue ni dirige. Bientt, intervient la m- 

 moire des sensations de plaisir ou de la douleur qui suivent l'imitation, et 

 ce souvenir peut son tour se substituer l'excitant primitif pour dter- 

 miner la mme raction motrice de recherche du plaisir ou de fuite de la 

 douleur. Ainsi diverses excitations initiales se trouvent aboutir des 

 ractions motrices identiques ou plus ou moins semblables, et cela tablit 

 entre elles un lien de ressemblance qui permet l'enfant de les comparer 

 et de les reconnatre. La reconnaissance de l'excitation a pour fondement 

 dans l'esprit de l'enfant la similitude et la prvision des ractions motrices, 

 qu'elle provoquera. Les concepts gnraux n'ont pas d'autre origine : ils ne 

 sont pas reprsents par des images, comme les ides concrtes, mais par 

 l'ensemble des tats de conscience aboutissant des ractions motrices 

 semblables. Ils sont peu nombreux et peu varies chez l'enfant parce que ces 

 ractions motrices sont elles-mmes peu varies; ils s'tendent chez l'adulte 

 mesure que les ractions motrices deviennent plus prcises et plus varies. 



D. Origine de la volition (p. 367 430). La volition drive aussi de l'imi- 

 tation. Elle peut se dfinir : la persistance des efforts dans l'imitation de 

 quelque chose, objet extrieur ou image crbrale fournie par la mmoire. 

 La volition comporte trois lments : le dsir, la dlibration et l'effort. Le 

 dsir consiste dans l'impulsion accomplir les actes qui procureront les sen- 

 sations que la mmoire permet de prvoir, mais cette impulsion est trop 

 faible ou compose d'lments trop insuffisamment coordonns pour aboutir 

 la production des actes ncessaires. C'est l'attention qui coordonne ces 

 lments et leur donne le caractre de dlibration ; enfin l'effort consiste 

 dans le passage de ce complexus de l'tat passif l'tat actif. Dans l'imitation 

 simple, la dlibration et l'effort sont absents. C'est Y attention qui les fait 

 natre et transforme le dsir en volition. Par la rptition frquente des 

 mmes actes volontaires, les obstacles que l'attention, la dlibration, l'effort 

 taient chargs de vaincre deviennent si faibles que le dsir aboutit imm- 

 diatement l'acte qui cesse alors d'tre volontaire pour devenir automatique. 



Cette conception que Baldwin s'est faite de la volition et qui l'a conduit 

 la rattacher au groupe des ractions imitatives, il s'efforce de la, justifier 

 par d'autres raisons que celles qui rsultent de l'analyse de l'acte volontaire. 

 Les prtendues volitions primitatives de Preyer ne sont que des 

 imitations inintentionnelles, sans effort et par consquent sans volition. 

 Certains malades deviennent incapables de se mouvoir lorsqu'ils ont les 

 yeux ferms parce que leur attention a besoin pour entrer en jeu d'tre 

 excite par des images visuelles. [Cette explication peut n'tre pas exacte. Chez 

 l'anne biologique, I. 1895. 42 



