XIX. FONCTIONS MENTALES. 659 



d'arguments qu'une ralit psychologique : nous l'infrons, nous ne la 

 saurions affirmer; l'explication demeure donc douteuse. Dans les chapi- 

 tres du livre consacrs l'tude des suggestions , la nouveaut est 

 coup sr beaucoup plus dans les mots (pie dans les ides; Baldwin a mis 

 nettement en lumire le pouvoir moteur des reprsentations, mais c'- 

 tait chose connue depuis longtemps et aussi (pie ce pouvoir tait d'autant 

 plus grand qu'un moindre nombre d'tats de conscience entraient en conflit; 

 appeler suggestions sensori- et ido-motrices, ce que d'autres avaient appel 

 rflexes psychiques, actes ido-moteurs, etc., ce n'est pas ajouter beaucoup 

 ce que nous savons de ces ractions, c'est seulement faire ressortir avec 

 plus de prcision une analogie intressante, coup sr, mais connue dj, 

 entre l'tat mental de l'enfant, celui du distrait et celui de l'hypnotis. Il y a 

 dans la thorie motrice des concepts gnraux qu'a soutenue Baldwin et dans 

 sa, thorie de la reconnaissance par assimilation des effets moteurs de deux 

 reprsentations une large part de vrit; ces chapitres sont parmi les meil- 

 leurs et les plus originaux du livre, mais l encore l'esprit de systme et ce 

 que les Anglais appelle one-sidedness et qui caractrise Baldwin, l'ont en- 

 tran des exagrations qui compromettent la thse qu'il dfend. J'en dirai 

 tout autant des pages qu'il a consacres la gense de la volont : que l'imita- 

 tion joue un rle dans l'volution psychique de l'enfant et surtout l'imitation 

 persistante que Baldwin a si finement et si justement distingue de l'imitation 

 simple, cela est indniable; mais qu'on puisse rduire ce mcanisme uni- 

 que tout le dveloppement de la volition, c'est ce cpie lui-mme s'est senti 

 embarrass d'affirmer.. Il a fait faire la thorie de l'attention un rel progrs 

 en mettant en lumire plus clairement que personne ne l'avait fait avant lui 

 l'interdpendance dans son tablissement des excitations sensitives et des 

 adaptations motrices. Mais il lui a assign une fonction slective qui ne lui 

 appartient pas, il n'a pas tenu compte des intensits relatives, des reprsen- 

 tations qui coexistent dans la conscience et il a t jusqu' la confondre 

 avec l'motion, c'est--dire, jusqu' assimiler un rapport avec un tat de 

 conscience , avec un ensemble d'lments unis par des rapports. 



[La relle valeur du livre rside : 1" dans l'tude excellente que Baldwin 

 a faite de l'imitation, 2 dans l'intuition vraiment gniale, qui lui a fait saisir 

 dans ce phnomne psychologique le type achev de la raction sensori-mo- 

 trice qui, mieux que tout autre, pouvait, expliquer les premires phases du 

 dveloppement mental. Ce qui doit demeurer de ce laborieux ouvrage, de 

 facture ingale, mal construit et construit souvent avec des matriaux mal 

 critiqus, mais tout rempli d'ides ingnieuses et (pli obligent rflchir, 

 c'est ce rle nouveau et original assign la raction qui recre elle-mme 

 son propre stimulus, la raction que Baldwin a appele par analogie, iniita- 

 tive. On pourra ne pas accepter sa thorie, mais nul de ceux que leurs re- 

 cherches amneront s'occuper de l'volution mentale ne sera en droit de 

 l'ignorer. 



[Ce livre semble, en certaines pages, s'inspirer de l'ide trs juste (pie c'est 

 par des causes purement mcaniques, par des causes rductibles l'action 

 des conditions variables du milieu ambiant sur des protoplasmas dous 

 d'affinits chimiques et de proprits physiques diffrentes et la raction 

 que peuvent exercer l'une sur l'autre les diverses parties d'un mme orga- 

 nisme, (pie se doivent expliquer les premires phases de toute volution. 

 L'auteur semble se rallier cette conception que la plupart des processus 

 psychologiques se peuvent ramener des rflexes plus ou moins compliqus 

 et dont le mcanisme ne diffre en somme qu'en ce que le point de dpart 

 de l'excitation est, ici, un organe priphrique, et l, la corticalit crbrale: 



