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nire fournir, avec le minimum de substance, le maximum de rsistance 

 aux efforts. C'est Roux (40) qui en a donn la preuve pour les os longs et il a 

 donn aussi l'explication de leur forme en cylindre creux. Cette forme n'est 

 pas immuable, elle peut se modifier si les forces qui agissent sur l'os se mo- 

 difient. A cette proposition dmontrepar J.Wolff. on peut ajouter la suivante : 

 tout os qui ne subit ni traction ni pese s'atrophie. 



Plusieurs opinions ont t mises sur la manire dont s'accomplit la trans- 

 formation ou l'atrophie des os. 



Une premire opinion est la suivante : la substance osseuse ne se forme 

 plus et mme se rsorbe l'endroit o s'exerce une pression. Au contraire, 

 l o la pression est absente et l'endroit o un muscle exerce une trac- 

 tion, la substance osseuse prolifre avec rapidit. Roux (40) a lgrement mo- 

 difi cette manire de voir en la prcisant. Il a trouv que l'os disparait seu- 

 lement l'endroit o la pression s'exerce sur le prioste et non dans les en- 

 droits recouverts de cartilage. Lorsque la pression disparait c'est le cartilage 

 qui s'accrot et cela pendant le jeune ge seulement. Il doute qu'il puisse se 

 produire cet endroit une ossification postrieure de ce tissu. 



M'olff ne s'occupe pas des causes qui limitent la croissance de l'os, mais 

 croit que celles qui favorisent ou provoquent l'accroissement sont aussi bien 

 la pression que la traction, suivant les cas. Pour Zschokke, la pression prio- 

 dique active la formation osseuse, la pression continue la diminue. 



Les ides de l'auteur diffrent en quelques points de celles de ses devan- 

 ciers. Pour lui, les deux forces rgulatrices de l'accroissement osseux sont la 

 pression et la traction ; cette dernire active la croissance hrditaire en for- 

 ant les os. mme adultes, s'accrotre en longueur. La pression agit sur la 

 croissance embryonnaire en la contrariant et sur les os adultes en provoquant 

 leur rsorption aussi bien lorsqu'elle s'exerce latralement sur le prioste que 

 si elle agit verticalement travers les cartilages articulaires. 



De nombreux auteurs ont dmontr que les os adultes peuvent se modifier 

 dans leur forme, mme aprs la soudure des piphyses : on a souvent cons- 

 tat, en effet, des courbures dans les os la suite de luxation et de fracture. 

 Or. la courbure d'un os se rduit, en dfinitive, un accroissement et une 

 rsorption exercs sur deux cts opposs de l'os. En effet, la partie convexe 

 subissant un allongement mcanique, les cellules de ce ct ont d tre ti- 

 res et loignes les unes des autres mais, cet tat se prolongeant, la con- 

 vexit est devenue dfinitive par la naissance de nouveaux lments osseux 

 qui sont venus combler, au fur et mesure, les espaces vides produits par 

 la traction. Dans la partie concave, au contraire, les tissus subissent une 

 pression qui les comprime et la concavit est fixe par la disparition des l- 

 ments en excs. Dans le cas de traction, la croissance de l'os peut dpasser la 

 limite d'accroissement hrditaire, c'est--dire la limite de croissance de 

 l'os qui se serait dvelopp normalement si toute cause de ce genre avait 

 t limine. 



Le fait de considrer le squelette comme un appareil construit d'aprs les 

 principes del mcanique, autorise Yon Meyer a dclarer que l'agencement 

 d'un squelette quelconque donne la mesure des mouvements possibles (m- 

 canique du squelette) et la mesure de la position de repos (statique du 

 squelette). Il s'agit de la rsistance du tissu osseux, dans le premier cas la 

 torsion, dans le second cas la pression. De ces deux fonctions, c'est la fonc- 

 tion mcanique qui est la plus importante au point de vue de la rsistance 

 squelettique. Il est certain, en effet, qu'un animal n'est pas construit uni- 

 quement pour soutenir le poids de son corps, mais bien pour excuter des 

 travaux mcaniques tels que attaquer et transporter sa proie; aussi l'orga- 



