VI. TERATOGENESE. 241 



d'Abeille contient plusieurs ides, la nourriture n'est que le stimulus qui fait 

 clore ou avorter l'une d'elles. Or, y a-t-il moyen de soutenir ici que chaque 

 uf de Grenouille contient, outre Vide normale, une ide d ' anencphale? Ne 

 doit-on pas admettre, au contraire, que, par l'action directe du sel, un lger 

 changement s'est produit dans la constitution physico-chimique des lments 

 anatomiques une diminution dans leur vitalit, et que, de ce fait, une bau- 

 che, primitivement normale, a t amene par des influences purement ex- 

 trieures s'carter du processus ontogntique ordinaire. Tout germe est 

 unique dans l'uf et soumis l'influence ininterrompue de deux ordres de 

 causes insparables, les causes internes d'ordre phylogntique, hrditaire, 

 et les causes externes, d'ordre ontogntique. Hertwig n'a jamais voulu dire 

 autre chose, et le diffrend entre lui et son adversaire est plus apparent que 

 rel ; s'il attribue aux causes externes un influence considrable, c'est qu'il a 

 dj eu l'occasion de la dmontrer en plusieurs cas; si Weismann diminue 

 au contraire cette influence, c'est en vertu de ses ides thoriques sur la cons- 

 titution des germes. Du reste un des points faibles de la thorie de Weis- 

 mann, c'est prcisment sa conception des malformations qui proviendraient 

 ou bien de germes anormaux par hrdit, ou bien de variations patholo- 

 giques primaires d'origine et de cause inconnue . On ne peut expliquer les 

 larves au sel par la prsence de germes exceptionnellement anormaux par hr- 

 dit, puisqu'on peut provoquer presque coup sur celte malformation sur tous 

 les ufs. L'action des causes extrieures est vidente. Nous avons produit 

 des monstres, non parce que tout l'uf de Grenouille porte en lui des causes 

 de monstruosit, mais parce que tout germe normal peut dans certaines con- 

 ditions (variations du milieu) dvier et donner naissance un monstre. [XX] 

 [Nous n'avons pas prendre parti dans cette controverse. Nous remarque- 

 rons simplement que, moyennant quelques lgres concessions, les deux au- 

 teurs se rapprocheraient encore davantage. Il y a toujours un danger dans la 

 cration de ces entits du genre des ides, tres irrels, crs pour faciliter 

 l'explication d'une thorie, et sur lesquels on finit par raisonner comme s'ils 

 avaient une existence relle. Ne pourrait-on prsenter l'ide de Weismann sous 

 la forme suivante. Si deux rgimes, deux ptes diffrentes, peuvent tirer de 

 l*uf de l'Abeille une reine ou une ouvrire, tandis qu'ils n'en peuvent tirer 

 qu'une de l'uf de Mouche (exprience de Weismann) , c'est qu' un mo- 

 ment donn, par slection ou de toute autre faon, s'est tabli, chez les an- 

 ctres de l'Abeille la possibilit de cette bifurcation. Cette proprit a t trans- 

 mise aux descendants, et chaque uf possde en puissance, par hrdit, la 

 facult de devenir une reine ou une ouvrire; une nourriture riche ou pauvre 

 est ncessaire pour faire passer l'un ou l'autre de ces deux tats de la puis- 

 sance l'acte. Les mmes rgimes ne pourront rien sur un individu d'espce 

 voisine o n'existe pas semblable proprit, acquise par l'espce et transmise 

 par hrdit. Le cas des larves au sel est un peu diffrent, et Hertwig nous 

 amne habilement sur un terrain o l'influence des causes extrieures est 

 videmment prpondrante. Admettra-t-on volontiers en effet que chaque 

 uf de Grenouille possde, en vertu de caractres hrditaires, la possibilit 

 de devenir anencphale. Non, mais pourtant sommes-nous absolument srs 

 que, si l'absence de soudure des replis mdullaire se reproduit toujours en 

 un point limit, ce n'est pas sous une influence hrditaire, une interruption 

 dans la continuit du systme nerveux ayant exist en ce point chez des 

 anctres trs loigns! Un certain nombre de malformations, les fistules 

 branchiales, par exemple, ne se rattachent-elles pas des causes de ce genre 

 d'abord mconnues? Enfin, il ne faut pas oublier que nous avons affaire ici 

 des anomalies, et ne pas trop se hter d'tendre les conclusions aux pro- 

 l'anne biologique, I. 1895. 16 



