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La fixation de quelques variations directes du greffon ne peut encore 

 se faire que par le procd de la greffe, car elles paraissent du mme 

 ordre que la coloration, la forme, lapanachure, etc. Pour que l'on puisse 

 d'ailleurs conserver par la greffe ces variations, il est ncessaire qu'il 

 s'agisse de plantes vivaces, tiges ariennes persistantes. 



Dans l'influence indirecte, au contraire, les variations n'apparaissent 

 tout d'abord qu' la suite du semis et, si elles peuvent ce moment se 

 conserver par la greffe comme les prcdentes, elles sont aussi suscep- 

 tibles d'tre conserves par semis et mme d'tre amliores par une s- 

 lection intelligente, et cela qu'il s'agisse de plantes annuelles, bisan- 

 nuelles ou vivaces. 



Fixer le degr de l'influence directe ou indirecte du sujet sur le greffon 

 est donc une question thorique et pratique de la plus haute impor- 

 tance. Tout le monde en convient d'ailleurs. Mais si personne ne con- 

 teste l'intrt de la question, les avis sont partags au sujet de la ralit 

 de l'influence directe. 



Tandis que les anciens l'admettaient sans restriction, la plupart des 

 auteurs modernes l'ont nie jusqu'ici. 



On ne songeait pas davantage l'influence indirecte, malgr quelques 

 faits curieux dissmins dans des ouvrages spciaux laisss jusqu'ici 

 dans l'oubli, lorsque des expriences rcentes ont dmontr la ralit de 

 ces deux influences et en ont fait entrevoir les limites. 



Dans l'tude qui va suivre, nous allons essayer de grouper en un corps 

 de doctrine tous les faits actuellement connus sur la question qui nous 

 paratront suffisamment probants. Nous considrerons successivement : 

 1 l'influence directe du sujet sur le greffon, 2 l'influence indirecte du 

 sujet sur la postrit du greffon. 



I. Influence directe du sujet sur le greffon. La constatation de l'in- 

 fluence du sujet sur le greffon est presque aussi vieille que l'invention de 

 l'art de greffer. 



Ce sont les agronomes latins qui en ont parl les premiers. Varron 

 (116-20 avant J.-C.) prtend qu'un greffon fournit des fruits d'autant 

 meilleurs que le sujet est dj plus amlior lui-mme ('). 



Pline est plus aflrmatif encore et, ce qui est mieux, il cite des exem- 

 ples l'appui ( 2 ). Corellius, dit-il, chevalier romain, greffa dans le 

 territoire de Naples un chtaignier avec un scion pris sur l'arbre mme, 

 ce qui produisit la chtaigne qui porte son nom et est renomme. Dans 

 la suite, Etrius, affranchi, greffa de nouveau le chtaignier corellien. 

 Voici les diffrences qui en sont rsult : le corellien produit davan- 

 tage; l'trien produit des fruits meilleurs. 



Ces faits sont conformes ce que l'on connat actuellement sur la greffe, 

 et il est fort probable qu'ils sont exactement rapports. 



Mais l'uvre de Pline, comme celle de la plupart des anciens agrono- 

 mes grecs, latins ou arabes, fourmille d'autres exemples o cette in- 



i Varron : Rerum ruslicarum de agricultura,\ib. I, cap. I, XL et XLI. 

 (2) Pline : Histoire naturelle, livre XVII, c. 22 et suiv. 



