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L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



veuses, glandulaires, etc.) drivent par reproduction asexue de quelques 

 cellules identiques entre elles. [II; XVI. y; XVII, p] 



Le rle de la conjugaison tant ainsi compris , il devient facile d'expliquer 

 la ncessit du croisement entre familles diffrentes pour viter la dgn- 

 rescence de la race. Ce croisement a, en effet, pour rsultat d'attnuer, puis 

 d*annuler l'influence fcheuse d'une tare organique ou d'une faiblesse de 

 constitution, propre une famille, et de protger ainsi le produit en le ra- 

 menant vers le terme moyen de l'espce. La thorie de Weismann au con- 

 traire ne rend pas compte de la ncessit de ces croisements. [II; XVI, y] 



II est singulier que les auteurs qui ont discut l'utilit du sexe, aient n- 

 glig de tenir compte des rsultats de Qutelet (') et de Galton (-). 



Qutelet reprsentait par une courbe symtrique les qualits du groupe d'in- 

 dividus que nous appelons espce. Soit par exemple (AB. fig. 36) la courbe AB 

 reprsentant les qualits de taille d'une espce, le nom des individus tant 

 valu suivant la verticale, et le nombre des units de longueur suivant 

 l'horizontale. D'aprs Qutelet , toutes les qualits mensurables de toute 

 espce vivante peuvent tre figures de la sorte par une courbe dont le 



B FA 



Fig. 30. Haycraft. Rle de sexe (Voir le texte.) 



plus haut point correspond au milieu et qui descend de chaque ct d'une 

 faon symtrique. 



Mais Galton a montr que, pour que cette forme se maintienne, il faut 

 que le croisement soit entirement libre entre les diffrents membres de 

 l'espce. On comprend aisment que, si l'on tablit pour l'espce canine 

 la courbe correspondant la fois aux tailles de la race Saint-Bernard et celle 

 des Chiens-roquets, on aura deux courbes distinctes (A, figure 36) non su- 

 perposables, le plus petit Saint Bernard tant beaucoup plus grand que le plus 

 grand Roquet. 



Si, au lieu de considrer un cas aussi extrme, nous prenons par exemple 

 la taille de deux peuples diffrents, tels que les Anglais et les Franais, nous 

 aurons une courbe analogue celle de la (F A figure 36), la moyenne des 

 Franais se trouvant en F et celle des Anglais en A. 



Ainsi, pour que les individus d'une espce tendent converger vers une 

 moyenne constante dans un milieu donn, il faut que l'entrecroisement soit 

 toujours possible. La condition ncessaire pour qu'il en soit ainsi est vi- 

 demment l'existence de la reproduction sexuelle. On peut donc dire que le 

 rle du sexe est de tenir en chec la tendance la variabilit de l'espce, une 

 fois qu'elle est adapte au milieu dans lequel elle vit. [XVI, y; XVII, s]. 

 - P. Marchal. 



(1) Anthropomtrie, 1H70. 



(2) Natural Inheritance. 



