X. - - POLYMORPHISME, ALTERNANCE DES GENERATIONS, ETC. 295 



mais leur attribue cependant un rle subordonn, en ce sens qu'elles ne 

 seraient que l'excitant mettant en uvre tels ou tels des dterminants 

 complmentaires des caractres polymorphes. On se rappelle les longues 

 discussions de Weismann et de Spencer ce sujet surl'exemple des formes 

 polymorphes des Hymnoptres sociaux. F. "Wagner (Voir ch. V, 55) 

 rsume celte discussion et s'efforce de montrer que c'est le premier qui a 

 raison. D'aprs lui, le rgime spcial n'est qu'une condition extrieure 

 insuffisante pour dterminer ce que Spencer lui attribue, mais elle peut 

 suffire avec la thorie de Weismann donner la suprmatie tels ou 

 tels des caractres, reprsents tous par des dterminants spciaux dans 

 le plasma germinatif de l'espce [IX; XXI. 



Relativement la Mtamorphose rien de bien saillant signaler cette 

 anne. La gnration alternante, au sens troit o on l'envisage d'or- 

 dinaire, est un phnomne relativement rare se prsentant seulement 

 dans le dveloppement de certains groupes d'tres, animaux (Hydrom- 

 duses, Tuniciers, etc.) ou plantes Cryptogames vasculaires). Mais si Ton 

 veut aller au fond des choses et rechercher ce qui pourrait bien repr- 

 senter une gnration alternante plus ou moins rudimentaire chez les 

 tres o elle ne semble pas exister, on arrive la retrouver chez presque 

 tous. Depuis longtemps les botanistes ont montr qu'il existe dans le 

 dveloppement des Phanrogames des stades comparables ceux du 

 prothalle sexu et de la plante sporifre des Fougres et des Mousses. 

 Beard (2) interprte les larves, si communes chez les animaux, comme 

 reprsentant une forme asexuelle alternant avec la forme sexue de l'i- 

 mago. Mais Strasburger (Voir ch. II, 60), Beard et Murray (4) vont 

 aujourd'hui beaucoup plus loin et nous montrent, dans l'alternance de 

 gnration ainsi comprise au sens large, un phnomne non seulement 

 tout fait gnral, mais mme ncessaire dans le cycle volutif, par le 

 fait qu'il se rattache la rduction chromatique dont la ncessit est in- 

 contestable. 



Strasburger | Ch. 11,60), en cherchant dans la phyiognse l'explication 

 de la rduction chromatique nous a montr les tres primitivement 

 asexus et ayant un nombre n de chromosomes, se diffrenciant en formes 

 n chromosomes et de sexes diffrents, puis se conjuguant en une 

 forme 2n chromosomes qui se reproduit alors, plus ou moins long- 

 temps, asexuellement, par division, avec In chromosomes, jusqu' ce que 

 la rduction les ramne la forme sexue n chromosomes, pour re- 

 commencer le mme cycle. On voit qu'il y a l trois sortes de gnrations 

 successives, une asexuelle primitive n chromosomes aujourd'hui dis- 

 parue, une sexuelle n chromosomes et une asexuelle secondaire In 

 chromosomes. La gnration asexuelle actuelle, celle qui alterne au- 

 jourd'hui avec la sexuelle dans l'alternance des gnrations au sens 

 large o on la conoit ici, c'est cette 2 e gnration asexuelle 2w chromo- 

 somes. Celte manire d'envisager les choses permet Strasburger une d- 

 termination trs naturelle de ce qui, dans le cycle volutif des tres, 

 reprsente cette alternance de gnration, car la gnration asexue 

 primitive n chromosomes ayant disparu, il ne reste plus que deux gn- 

 rations, une sexuelle et une asexuelle, se distinguant nettement leur 



