298 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



2 Couleur et constitution du test : 



b, = albidus : test d'un blanc uniforme ; 



1), == radiatus : test orn de flammes d'apparence corne. 

 3 Grandeur de la coquille : 



c, = minor : moins de 18 mm. de hauteur; 



Ci = mdius : hauteur comprise entre 18 et 23 millim.: 

 c :. = major : plus de 23 mm. de hauteur. 



Ces huit modes constituent 18 combinaisons diffrentes telles que aib ; c 3 , 

 a b. Ci, a 3 b3C->, etc. Lorsque toutes les combinaisons imaginables sont en 

 outre observables, ainsi que toutes les nuances intermdiaires, je dis que le 

 polymorphisme est diffus, ce qui est le cas, soit dit en passant, pour les trois 

 caractres variables que nous venons de considrer chez le B. dtritus. 



3 Hlix striata. Voici maintenant une espce polymorphisme diffus 

 trs tendu. 11 convient de distinguer sept caractres variables, et vingt modes 

 distincts, ce qui fait 1458 combinaisons imaginables. Or vingt-sept de ces 

 combinaisons ont reu des noms spcifiques diffrents: il serait facile de sp- 

 cifier encore un grand nombre de ces 1458 combinaisons, sans parler des in- 

 nombrables intermdiaires qu'il est facile d'observer. Ces prtendues es- 

 pces ne sont donc que des simples combinaisons de modes des caractres 

 variables. 



4 Aprs ces trois degrs dans retendue du polymorphisme diffus, un nou- 

 veau type de variabilit nous est fourni par les Hlix franais du sous- 

 genre Tachea (H. nemoralis, hortensis, sylvatica). Cette fois, le polymor- 

 phisme, en ce qui regarde du moins certains caractres particuliers, n'est 

 plus diffus, mais polytaxique, c'est--dire que les diffrentes combinaisons 

 constituent des groupes sans intermdiaires, des taxies. Pour faire compren- 

 dre en quelques mots le sens de ces nologismes, il suffit de les adapter 

 des exemples classiques : les Primevres htrostyles sont ditaxiques, le 

 Lythrum Salicaria est tritaxique, et les sexes eux-mmes, lorsqu'ils sont r- 

 partis entre individualits distinctes, constituent deux taxies. La polytaxie 

 est rare, en somme, chez les Mollusques; mais il en est tout autrement chez 

 d'autres organismes, et je montrerai prochainement combien cet ordre de 

 phnomnes est important et combien, par suite, ces nologismes sont nces- 

 saires, quand on considre, par exemple, la variabilit des caractres chez le 

 Bombyx mort. 



5 La, localisation des caractres est un phnomne que j'ai tudi prin- 

 cipalement chez Ylielix cespitum. Voici comment j'ai rsum le chapitre 

 relatif ce genre de variabilit. Quand on considre une espce trs po- 

 lymorphe, les diffrents modes d'un caractre variable ne sont pas, en g- 

 nral, galement rpartis dans toute l'tendue du domaine de cette espce. 

 Quelquefois, certain mode, qui caractrise alors une varit dite rare, est 

 localis dans certaines stations trs peu nombreuses, en dehors desquelles 

 on ne le rencontre plus. D'autrefois, au contraire, certain mode se rencontre 

 dans une portion particulire, plus ou moins grande, du domaine de l'espce. 

 Tantt alors, il n'affecte, dans cette province qui lui est spciale, qu'une partie 

 seulement des individus (une portion plus ou moins grande des individus de 

 chaque colonie, parfois aucun, parfois tous); tantt encore, il affecte, dans 

 cette province, tous ou peu prs tous les individus de toutes les colonies. 



6 Les cinq prcdents groupes de phnomnes analogues taient re- 

 latifs la variabilit considre chez les divers individus d'une mme espce. 

 Mais il faut considrer maintenant la variabilit de deux espces voisines. 



Les Hlix acuta et ventricosa prsentent un bon exemple i inversion des 



